【易菇論壇首發】清楚的記得黃毅教授在我一篇文章的點評中所說的“對于我們老年人來說，長壽是我們老年人所想所求，我建議先生將所收集食用菌保健作用在有關老年刊物上發表，每周一議，配上簡單的食譜，和圖片，造福白發老人，這也是功德啊，老年社會已經逐漸成我們社會一大問題了?？蓜e小視銀發老頭的購買能力，那將是一龐大數字啊。反過來，也不就是推動食用菌產業的發展嗎”？筆者十分贊賞黃老師作為一位老學者的洞察力，醞釀了很久就這個問題談點自己的看法。
清閑時間，我常拜訪一些老學者，他們退休后多數賦閑在家，現在國家的待遇好了，他們的經濟生活改善了很多。偶爾寫寫書，鍛煉一下身體。更注重的是飲食結構的調整。每天吃什么？怎么搭配？是多數老年人熱心關注的。
目前，世界人口趨向老年化發展。我國60年以上的老年人，到如今已達1.3億之多，占人口總數的10%左右，預計到2020年將達2.8億，占人口總數20%左右，我國將成為老年型國家，老年人主要生理特點是代謝機能低，器官功能隨年齡增長而下降。老年性疾病發病率高，而這些疾病在很大程度上與飲食有關。國外的老年食品開發主要集中在三個方面，即老年滋補食品；老年預防食品和特殊老年功能食品。而食用菌類開發老年食品，可全部或部分兼有這些功能。我國有“醫食同源，藥食同功”的傳統觀念。近十多年來，國內外抗衰老藥物研究提示，在已被認定的60多種天然抗衰老藥物中，有一半以上是菌類。菌類的抗衰老機理是雙向的，即一方面通過“扶正固本”作用，補五臟之氣，加強重要器官的調節功能，提高機體保持自身穩態的能力，以及延續和防止生理性衰老的發生；另一方面，又可影響核酸、蛋白質的代謝功能，調節機體免疫能力，并強化機體的修復機制和防御機制，以降低病理性衰老對機體穩態的破壞作用，從而達到防老抗衰之目的。目前，在國內已開發的菌類保健食品中，這一類型的產品占有絕對優勢，今后仍擁有更大的市場，因此多研發適合老年人食用的食用菌及各種深加工產品，將是今后的重點發展項目。
我國老年性易患疾病之一老年性癡呆在我國的認知度相當低，認為癡呆是自然衰老的人竟然占48.8%。低認知度帶來的必然是低就診率和低治療率，在被診斷為老年性癡呆后，居然有72%的人認為沒有必要治療。而老年性癡呆是一種進展性疾病，如果不及時有效治療，隨著時間的推移病情會逐漸加重。目前，全世界老年性癡呆發病人數高達1200萬。據統計，老年癡呆已成為現代社會老年人的主要致死疾病，是導致老年人殘疾和不能獨立生活的主要原因。它不僅降低患者的生活質量，也給社會、家庭帶來嚴重危害和沉重的負擔。癡呆病程呈進行性，一般為2-8年，生存20多年者較罕見，自行緩解和停止進展者更罕見。隨著病情加重，病人變得呆滯、無欲狀態、長期臥床、生活不能自理，常因褥瘡、肺炎、骨折、泌尿系統感染、營養不良等繼發性軀體疾病或因衰竭而死亡，老年癡呆已成為繼心腦血管疾病和腫瘤之后威脅人類健康的第三大殺手。靈芝是一種傳統的名貴中藥，具有滋補強壯、扶正固本的功效。自古以來靈芝一直被認為是延年益壽的珍品?！侗静菥V目》說它“久食，輕身不老”，《補品、補藥與補益良方》中說它具有“補益強壯，益壽延年，用于體弱者的補養，人常服可益壽”等藥理作用。近代的科學研究證明，靈芝的菌絲體和子實體中含有的高分子多糖類生理活性物質除具有增強機體免疫功能和抑制腫瘤生長的活性外，還有延續衰老的作用。山西農業大學陳書明等研究了靈芝菌絲體中含氮多糖對動物肌體紅細胞內過氧化物歧化酶（SOD）活性的影響，結果表明，靈芝含氮多糖對實驗小鼠紅細胞內SOD的活性有明顯的增強作用。此外，香菇、蘑菇、金針菇、猴頭菇、木耳等含有一種神經生長因子合成促進物質，對老年癡呆癥可能有治療作用。
老年人大部分有不同程度的骨質疏松，(女性多于男性)。這主要是骨中鈣流出多于鈣沉積于骨，處于非常容易骨疏與骨折狀態。骨骼是人體的鈣庫，鈣構成骨骼。老年人體內日需總鈣量約1500毫克，鈣還對肌肉收縮、心跳、呼吸、運動、凝血、神經傳導等有生理功效。據我國營養調查表明，我國老年人日平均吸收鈣僅300－400毫克，為標準量的50%都不到。有些人還偏重單純補鈣片，但鈣片的鈣質吸收率比較低，無法沉積在骨骼中。所以，老年人還是宜多食含鈣高的食品。維生素D源是鈣質成骨的關鍵，香菇中所含的維生素D源為128個國際單位（一個國際單位VD源=0.05微克麥角固醇），相當于大豆含量的21倍、紫菜含量的8倍、甘薯含量的7倍，提倡老年人多吃香菇是很有道理的。
我們知道賴氨酸對促進記憶、增進智力有獨特的作用；對老人健康十分重要。亮氨酸的適量增加，能促使人體在攝入事物后易合成優質蛋白的作用。因為氨基酸的齊全與否和數量多少影響著合成蛋白質的優劣，根據聯合國糧農組織調查分析，全世界1∕3的人口所攝入的蛋白質的量偏低，東南亞一些國家每人每天平均攝入蛋白質的量約為53.6g，只相當于美國人的一半（美國約為104.3g）。在我國的食物結構中，一向以碳水化合物為主，其肉食量不及日本人的一半，美國人的十分之一。而在奶制品的比例更低，不及日本人的2%和美國人的1%。對解決這種由蛋白質不足而造成的食物結構不科學的狀況，食用菌所以受到人們的矚目，主要是它含有豐富的蛋白質和氨基酸。一般食用菌所含的蛋白質是比較高的，約占干重的10%～50%，所含的氨基酸的種類相當齊全，20種基本氨基酸和8種人體必須氨基酸都有，其含量比肉類和乳制品還高。一般一斤菌類菇體的蛋白質相當于二斤瘦肉，三斤雞蛋或十二斤牛奶的含量。一個體重70kg的健康人，每天只要食用2～3兩干菇就可維持身體的營養平衡。目前國際市場上有一種稱為茸源的食品，每100mi就含有1.7kg香菇的有效成分，每天吃100毫升足可維持一個人的生命活動，已被推薦為宇航員的保健食品。大力發展食用菌及倡導、引導人們消費食用菌及加工制品，無異是一條很好的途徑。
老年人血液中膽固醇的升高所引起的動脈硬化、高血壓、心臟病、腦充血和腦軟化是人們所共識常識，國外稱這些病為“文明病”、“富貴病”，它與吃的太好、運動太少往往聯系在一起。在我國隨著人們生活水平的提高，這些病的發病率有逐漸增多的趨勢。目前治療這些病所用的藥物，大都是“治標”的藥物而無根治此種病的理想良藥。據日本科學工作者的研究發現，從香菇中分離提取的“香菇腺嘌呤”（erythadenine）也叫香菇素，具有顯著降低膽固醇的作用。我國安徽省香菇產區的群眾早已用香菇治高血壓的經驗，患者只要每天吃3～4個香菇，用水煮后當茶喝，晚上連汁帶菇一次吃下肚，一個星期后血壓便恢復正常。日本國立營養研究所的鈴木慎次郎博士從從養老院選出40名健康的男女老人，讓他們服食香菇，每組10人，每人每天吃干香菇9g，老人組平均下降9%。類似“香菇腺嘌呤”作用的物質，在其它食用菌中也有，其中金針菇、蘑菇和木耳具有與香菇幾乎相同的降低膽固醇作用，尤其以金針菇為最強。黑木耳是對老年人特別有益的天然滋補劑，尤以含鐵(補血)最高，為各種植物之冠。其富含蛋白質、鐵、鈣、粗纖維、VB，有軟化和疏通血管糸統、抗凝血、抗血小板凝集、抗血栓、抗血脂、降低血液粘度，可減少心腦血管變窄變硬，使血液流暢，可使冠狀動脈重新暢通。
“流感”也是老年人易得的疾病。“流感”是人們熟悉的社會性疾病，是“百病之源”，它可使人體抵抗力降低，從而導致其它疾病的并發，人們對于由病毒引起的感冒，至今還沒有找到特效藥物。但自從發現了蘑菇的提取物可以抑制病毒的增生以來，食用菌對感冒的食療作用 卻引起了人們的極大興趣。近期的研究已經知道在食用菌中存在著能刺激機體產生干擾素的誘導物質（能抑制病毒的抗體），這類誘導物質叫“蘑菇核糖核酸”（Mushroom-Vrna），它能強烈地抑制病毒的繁殖。“蘑菇RNA”的發現，為人類預防各種病毒性疾病帶來了新的希望。例如常吃香菇、平菇、金針菇、蘑菇等菌類食品不但能防治癌病和其它疾病，而且能治療“流感”。
自古以來食用菌一直是人們所喜愛的食物，它以鮮嫩可口，香郁誘人的獨特風味成為宴席上的珍貴佳肴。是公認的世界性的健康食品、功能食品，是開發潛力巨大，物超所值的綠色食品營養寶庫，它不僅含有豐富的蛋白質、維生素類為世人所重視，而且還含有生理活性物質，如高分子多糖體、天然有機鍺、CAMP、三萜類化合物等，這些物質對于維護人體健康，有著更加重要的利用價值。21世紀菌類將于傳統的動物、植物性食品鼎足而立，成為人類新的食品資源。中華民族擁有五千年燦爛的文明史，尊老愛幼是我們的傳統美德。讓我們的老年人多吃點蘑菇、多一份健康！是我們的責任?？梢钥隙ǖ恼f食用菌是老年人巨大的消費市場！（作者MYB轉載請注明來源于易菇論壇）