大多數食用菌為天然生長，人工采集。食用菌經過精心烹調，可以做成多種鮮美可口的佳肴。一些食用菌還有抗癌和治療多種疾病的功效，因此普遍受到人們歡迎。在我國傳統菜肴中，食用菌可謂名貴“山珍”,是頗受人們喜愛的保健食品。目前，全世界已知食用菌種類約2000多種，我國疆域遼闊，由寒帶、溫帶、亞熱帶和熱帶構成了復雜的生態環境，孕育了大量具有珍稀保護價值和經濟價值的野生食用菌類。現已報導的約981種，隸屬于48科，136屬。現已70余種可人工栽培，20余種可進行大規模商業性產業化生產，目前人們開發利用經濟價值較高、美味可口的珍貴野生食用菌現有50多種，可供大宗出口的野生食用菌有松茸、羊肝菌類、美味牛肝菌類、雞樅、雞油菌、塊菌、竹蓀等數十種，野生食用菌資源十分豐富。
被稱為世界五大菌王的塊菌、松茸、虎掌菌、羊肚菌、美味牛肝菌目前還不能商業化栽培。只能從大自然中索取。
中國曾在世界上首次馴化并人工栽培成功了香菇、木耳、金耳、銀耳、草菇、金針菇、猴頭菌、竹蓀等，現已馴化了蒙古口蘑，而野生食用菌美味牛肝菌、羊肚菌、香杏麗蘑、鉚釘菇、粘蓋牛肝菌、正紅菇等也可以大量采集，供銷于國內外市場。
那么野生菌與人工栽培的食用菌在保健功能上有何區別？消費者在購買時要注意些什么？
華南農業大學食品科學系石木標副教授指出：一般來說，野生菌由于生長的氣溫、日照、地勢、周期等自然條件，氨基酸、蛋白質等有效成分含量高，銅、鋅等微量元素的種類豐富。不同種類的野生菌所含的元素也不盡相同，例如紅菇，野生的紅菇含鐵量高，具有良好的補血作用，長期食用不僅可以補身，還可以養顏，到目前為止還無法用人工的方式培植出具有同等功效的紅菇。野生菌往往具有人工栽培所不具備的微量元素，舉個例子說：野生的蟲草除了含有多糖以外，還富含蟲草酸、蟲草素等元素，這些元素含有(超級氧化酶)，能消除自由基、提高人體免疫力，對癌癥的防治有顯著效果。
人工栽培的食用菌是否具有保健功效？根據富集作用，如果在栽種過程中模擬野生菌的生長條件，適當加入銅、鋅、鍶等元素，也可以達到一定的保健作用。由于野生菌有其獨特的生長條件，目前能模擬野生菌生長條件進行人工栽培的食用菌，在保健功能上跟野生菌也有好大的差異。更何況全人工條件下栽培的食用菌。
以靈芝為例：人工栽培靈芝的生長期很短，同一菌種多次接種，農藥的大量使用，基料的變化等，使目前的人工栽培靈芝往往是具有其形而無其質，比如，靈芝抗腫瘤延衰老，得高免疫最重要的成分為有機鍺，在栽培靈芝中就不含有，多糖含量也只有野生的1/3左右。藥理活性很強的靈芝酸含量很低，各種微量元素差異很大，各種有效成分的活性極低。到底是野生靈芝好，還是人工栽培的好，孰是孰非其實無須我們多作解釋的，您個人自己完全可以判斷，當然也有不泛專家學者會站出來說，靈芝還是人工的好，只能說這是站在商業的角度上他會有各種理由來充分說明人工的靈芝好的，所謂的什么野生有蟲呀，有毒呀什么的理由，試問真要是他自己要在山上采到了這樣的寶物，他會舍得把野生靈芝丟棄而弄人工的靈芝嗎？如果是你也能采到野生的，你會舍得丟棄嗎？物競天擇，大自然的恩賜，乃“可遇而不可求也”！ 參考文獻略