自1975年畢業留校以來，她在近40年的時間里，五易專業，干一行愛一行，并最終在食藥用真菌的研究方面取得豐碩成果。先后主持和參加省、部級重要研究課題20余項，其中，獲山東省科技進步一等獎1項，山東省技術發明二等獎1項，山東省科技進步二等獎3項，農業部“豐收杯神農三等獎”1項，山東省科技進步三等獎1項。農業部“中華農業科技”三等獎1項。山東省十五期間“十佳農業建設項目”1項。現已獲授權國家發明專利9項。在國內外重要科技期刊上發表學術論文60余篇，先后參加國際會議8次，在國際會議上發表重要學術論文10余篇，選育食用菌和藥用菌新品種8個。
　　她勤于探索、潛心研究，在藥用真菌抗癌癥病毒、SARS病毒、艾滋病毒和禽流感H5N1型病毒的研究上均有重大突破。于2002年獲“山東省十大杰出科技創新工作者”榮譽稱號，2003年被評為“2003年度中國食用菌行業新聞人物”，2004年被評為“山東省有突出貢獻的中青年專家”并享受國務院特殊津貼，同年被評為“煙臺市十大巾幗發明家”，2006年被評為“山東省千名知名技術專家”。
　　她就是山東省應用真菌重點實驗室主任、碩士生導師、國務院特殊津貼專家、國際蕈菌生物學及蕈菌產品學會會員、中國菌物學會理事、中國菌物學會藥用真菌委員會委員、山東省食用菌協會副理事長、山東省食用菌專家顧問團專家、第十屆、第十一屆青島市政協委員、青島市知識分子聯誼會會員、青島農業大學無黨派知識分子聯誼會會長、女教授聯誼會會長、生命科學學院宋愛榮教授。
　　五易專業，峰回路轉得遇“菌”
　　從小就立志當一名“紅色工程師”的她，1975年從萊陽農校農學系畢業后，如愿地開始了小麥育種工作。隨后的幾年間，由于學校專業調整需要，宋愛榮先后被派到大連理工大學進修了水利工程和機械制圖兩個專業，到四川大學進修了微生物專業，到華中農業大學進修了食用菌專業。
　　在四易專業之后，宋愛榮與蘑菇結緣了。