一
姚淑先是寧德市古田縣人，85歲的他已經和銀耳結緣50余年，而且看樣子，這緣分還未結束。
銀耳，對于寧德古田人來說，并不陌生。幾乎每10個人中，就有7人從事食用菌的勞作。然而100多年前，銀耳還是個嬌氣的食用菌，它的種植推廣遠不如現在普及。
據史料記載，中國的銀耳人工栽培始于1894年，在此之前，銀耳多是野生，且產量稀少。物以稀為貴，那時的銀耳只有貴族才享用得到，《御香飄渺，御膳房》中就曾記載過一位清宮侍女的原話：“銀耳那樣的東西，它的市價貴極了，往往一小匣子銀耳就要花一二十兩銀子才能買到。”
即使如此，也難以抵擋人們對美和健康的追求。銀耳膠質細嫩、口感潤滑，又富含蛋白質、脂肪、多種氨基酸和礦物質，它的護膚養顏、開胃健脾等功效，令無數人向往。于是越來越多的人開始探索如何讓銀耳“遍地開花”的辦法，在探索中，古田縣一群銀耳種植能手找到了突破口，助古田一躍成為“銀耳之鄉”。
其實，在中國有很多地方的氣候條件和古田相似，為何古田可以脫穎而出，成為銀耳行業的一枝獨秀？個中緣由，已難細述，不過能確定的是，銀耳走上規模化生產之路是從1977年開始。這一年，古田青年姚淑先的瓶子里種出了一朵“銀花”。
二
1934年出生在寧德古田蒼巖村一個小康之家的姚淑先，34歲前的生活和銀耳并無多大交集。
與同時代的年輕人生活軌跡相似，姚
淑先在該上學的年齡上學，也在該結婚的時候結了婚。然而時代發展總難以人的意志為轉移，22歲時，因為“富農”的身份界定，階層上升之路受阻，他被派去參加修建鷹廈鐵路，直至1962年，才調到吉巷鄉社辦農場做文職工作。
可年少熱血的心，怎會安于此？就在這時，命運之神為姚淑先開了一扇窗。
在當時的食用菌行業，“如何實現銀耳人工栽培的高產”這一問題始終縈繞在食用菌專家的心口。盡管以楊新美、陳梅朋為首的老一輩科學家，在解放后就已發現了銀耳伴生菌是與銀耳增產密切相關的因子，人們也在此后相繼研究出銀耳生長理論，可出耳率卻一直未見提高。此時已是農場秘書的姚淑先也開始關注這個問題。愛琢磨的他也在尋思銀耳增產的突破口。工作之余，他便開始收集銀耳種植的一些信息資料和技術要點，慢慢地，他悟出了一些銀耳種植的門道，培養基和菌種可能是關鍵。
1968年，姚淑先決定試一試。便和一群志趣相同的農場青年，在吉巷鄉沂洋村口的廣堂殿中開始了銀耳代料高產栽培的研究。也就是在這里，他改寫了自己的命運，叩響了銀耳世界的大門。
三
1977年的春天姍姍來遲，但山間的花朵依然開得燦爛，在這晚春中，姚淑先那塞滿培養基的瓶子里也開了花。
他發明的銀耳代料高產栽培技術獲得成功，單產較原木栽培提高20倍，周期縮短了三分之一，使得中國的銀耳產量實現了由百噸到近萬噸的飛躍。
榮譽紛至沓來，他原本沉寂的生活又熱鬧了起來。
1982年11月，《光明日報》的頭版頭條報道了姚淑先無私貢獻銀耳種植技術的事跡后，15萬封咨詢信件像雪花一樣從全國各地飛來，有的信封中甚至塞著現金，直接要求購買菌種。
此時的姚淑先已受時任福建省委書記項南的提議，出任古田縣食用菌研究所所長。為回復這些來信，他還特意從研究所中抽出 5 位技術骨干專職回復，并根據自己的實踐經驗，編著了《瓶栽銀耳技術》《銀耳瓶栽技術問答》兩本著作為讀者答疑解惑。
然而，這白色剔透的銀耳花仿佛是上天派來考驗人心成色的工具。慢慢地，因為利益驅使，市面上出現了一些以次充好，甚至還用硫磺蒸熏的銀耳產品。銀耳慢慢偏離了之前研發的初衷，市場的態度也由之前的熱衷變得遲疑。
1993 年，響應國家號召下海經商的姚淑先，剛與日本最大的香菇供應商增田敏睛簽訂了一筆年供應 5000 噸香菇的訂單。他經營的食用菌公司正值風生水起，然而他卻郁郁寡歡。這一天，他與增田敏睛閑談時，聊起國內的銀耳市場，這位日本商人向一籌莫展的姚淑先建議：昔日的“銀耳大王”為何不試試開拓高質量的銀耳市場？
這一想法點燃了姚淑先，他覺得必須要做點什么了。
四
2003年，本草銀耳的藍圖開始構建。14年后，地處海拔800米高的古田舊鎮村內，一個40畝的本草銀耳基地勃勃生發。
這里山朗氣清，樹木青蔥，尤其水質和空氣，符合綠色食品的生產條件，做為本草銀耳的菇房，姚淑先很滿意。
與第一次主攻高產的代料栽培技術不同的是，這次姚淑先高質銀耳的技術核心是“生物載體”。他與研發團隊研究出的本草銀耳，以滋補功效的中草藥做為培養基，采用生物載體技術，使銀耳菌絲能更好地吸收中草藥的營養成分而形成銀耳子實體；再采用濾氣培養、內濕出耳技術，使得它的出膠率是普通銀耳的2-3倍。這樣產出的本草銀耳，蒂頭小、生長周期短、顏色潔白，與普通銀耳相比，也更具藥用和營養價值。
2007年，本草銀耳培養獲得成功，申報專利和商標后，姚淑先與團隊又培育出腎耳、燕耳、姚淑先銀耳等8個品種系列的本草銀耳。然而，對于“沒有最好，只有更好”的姚淑先來說，他的本草銀耳還有更大的探索空間，他希望能找到更新的技術、更好的合作伙伴以及更多熱愛銀耳的人……
五
每每回到家鄉，姚淑先總愛點上一碗古田鹵面，粗條鮮面下肚，那是家的味道。
有時他也會想起，年少時的自己也曾是乒乓球館、籃球館等運動場館的常客，歲月流逝，曾經的愛好也隨之慢慢淡去，如今他把生活的重心給了銀耳。
85歲的姚淑先至今仍不時在深圳和福州的基地間穿梭，每當看到在古田晟農農業開發有限公司生產基地的一朵朵盛開的“本草銀耳”時，老人的臉上都會露出欣慰的微笑。
如今，還有一事困擾著姚淑先。
因為他還沒找到能傳承他的技術和經驗的人，畢竟，姚淑先已是耄耋之年。
