初冬時節，記者走進深州市深州鎮西郎里村的平菇種植大棚，一排排一尺多長的食用菌袋摞得整整齊齊，袋子兩側開口處伸出一團團平菇，鮮嫩肥厚。大棚主人劉新明告訴記者，他憑著多年的研究和實踐，用玉米芯做原料栽培平菇，效益可觀。
劉新明在當地可是小有名氣——種植平菇20多年，是遠近聞名的“蘑菇大王”。“這些菌包，都是用玉米芯當原料制成的。”劉新明介紹，“別看玉米芯不值錢，但它可是培植蘑菇的寶貝，用它當主料，按比例摻點兒玉米、大豆、麩皮，就變成值錢的菌包了。”
劉新明給記者講了一段小插曲：以前，人們培育蘑菇都是用棉籽殼作原料，玉米芯因為產量較棉籽殼低并不受歡迎，但市面上每噸棉籽殼價格高達2000元，玉米芯每噸才620元。“怎樣才能實現低成本、高效益呢?”劉新明對菌包的原材料進行了反復研究，并專門劃定3個大棚做實驗，分別單獨使用棉籽殼、單獨使用玉米芯、將棉籽殼和玉米芯按百分比混合配用。經過收益對比，混合配用的大棚效益最高，單獨使用玉米芯的大棚產量太低，效益并不理想。 可劉新明并不死心。他多次到外地學習新技術，開拓新思路，最終找到了用玉米芯做原料產量低的原因——自己用的玉米芯顆粒太大，影響了養分的輸出。問題隨之迎刃而解。如今，他的大棚每年可“吃”掉當地廢棄玉米芯60萬斤左右，種植蘑菇的年純利潤達100多萬元。
