學名蕈菌（mushroom），又稱大型真菌（macro fungi），泛指肉眼可見、徒手可采的真菌。
      中國古籍中將生長在樹木上的蘑菇稱為蕈，生長在地面上的蘑菇稱為菌。估計地球上的蘑菇約16萬種，被命名的約1.6萬種，僅占10%。我國至少有10萬種蘑菇，已知的不到1萬種。
      蘑菇廣泛分布于世界各地，只要能生長綠色植物的地方幾乎都能見到其身影，尤以山野、草原、樹林地帶最為多見。
      同一種蕈菌的生長是有季節性的，須具備一定溫度和濕度才能生長，我國每年的6-9月是蘑菇生長的高峰期。蘑菇的存活時間較短，短的幾小時，長的不過幾天即逝。
      蘑菇能為人類提供食物和藥物
      早在6000年前我國古人就開始食用蕈菌，野生蘑菇在我國被譽為山珍。主要含有蛋白質、碳水化合物、粗纖維、脂類、多種維生素和多種礦物元素等，味道鮮美，如雞樅、松茸、雞油菌等。目前全世界記載可食用的野生蘑菇約2000種，我國可食用的有936種。隨著科技的發展和進步，蘑菇實現人工栽培，如人工栽培的香菇、平菇、雞腿菇、銀耳等，已成為人們日常餐桌上的菜品。但野生蘑菇的美味仍吸引著人們去采食，一些省份或地區野生蘑菇采集與交易已成為重要的經濟產業。
      蘑菇不僅可食用，還可藥用。
      2000多年前的東漢末年，世界上第一部藥物專著《神農本草經》就記載靈芝、茯苓、豬苓、雷丸等藥用蘑菇，明朝李時珍的《本草納目》中收錄的大型真菌就有20多種。
      藥用蘑菇主要含有多糖和肽類化合物、萜類化合物、生物堿和其他化合物等。如被譽為高檔補品的冬蟲夏草。現靈芝、茯苓、豬苓等藥用磨菇已實現人工栽培，甚至毒蘑菇如鵝膏毒素也將成為治療癌癥的藥物。目前記載全世界可藥用的蘑菇700余種，我國可藥用的有437種。
      注意啦！！
      但有些蘑菇有毒，人誤食可中毒甚至死亡，這類蘑菇統稱為毒蘑菇。
      全世界已知的毒蘑菇超過1000種，我國大約有435種。由于野生蘑菇的形態多種多樣，非專業人員僅憑經驗，靠形態、氣味、顏色等特征來辨識非常困難。在野外，無毒的蘑菇往往與有毒的蘑菇混生，外觀相似，極易誤采食。全世界各地每年都有因誤采食毒蘑菇而中毒發生，誤食毒蘑菇中毒已成為一個對人類健康造成威脅的全球性問題。我國2004-2014年“突發公共衛生事件報告管理信息系統”報告顯示，11年間共報告毒蘑菇中毒事件576起，致3701人中毒，死亡786例，病死率為21.24%，病死率居突發公共衛生事件之首。
      因此，為了保證營養美味和健康安全，不盲目采食野生蘑菇才是預防和控制毒蘑菇中毒的關鍵！最好選購人工栽培的蘑菇食用。若要食用野生蘑菇可到正規的市場購買或到規范的餐廳食用。