古田文化底蘊深厚，山清水秀，物華天寶，人杰地靈，生產食用菌的歷史悠久。從隋大業年間種植香菇開始，勤勞智慧的古田人艱苦創業，幾經風雨，一往無前，在食用菌的“王國”里創造了一個個令人自豪的菌業傳奇，走出了一條具有古田特色的發展路子，使古田成為了全國產業鏈條最全、專業分工最細、種植品種最齊、生產規模最大、科技創新最強、銷售市場最廣、品牌效應最響的“中國食用菌之都”。推動了全國食用菌產業蓬勃發展，使銀耳、竹蓀等昔日宮廷宴品成為普通百姓餐桌上的美味佳肴。

在上世紀50年代和80年代，因國家建設古田溪水電廠和水口水電站，古田人先后兩次大規模移民，奉獻出了世代相傳的家園和土地。但古田人民毫不氣餒，白手起家，逢山栽果、遇水養魚、平地種菇，用智慧和雙手開創發展了食用菌、水果等產業，走上了發家致富的道路。因此，翠屏湖底沉睡千年的古城就是古田人無私奉獻的印跡。1994年溫家寶同志視察古田時，高度贊揚了古田人民有兩種精神：一種是奉獻精神，一種是苦干精神。長期以來，古田人始終秉承著這兩種精神，攻堅克難，苦干實干，不斷開創經濟社會發展的新局面。古田人開創和發展起來的食用菌產業，為推動全國食用菌產業發展作出了重大貢獻。上世紀60年代初，古田人就開始椴木栽培銀耳;70年代中后期，先后試驗成功銀耳瓶栽和銀耳袋栽技術，在全球首創了食用菌袋栽技術，使銀耳生產成本大大節省，普及推廣到了偏僻的山村;80年代，成功開發了銀耳棉籽殼代料栽培技術，使北方大量棉籽殼變廢為寶，有效解決了菌林矛盾;90年代以來，又先后發明了香菇室外袋栽和竹蓀生料栽培技術，實現了黑木耳南方栽培技術和茶薪菇菌種攻關、配方創新技術的突破。古田人還先后研制出粉碎機、切片機、裝袋機、脫水機，還制造出原料攪拌機、接菌機、蒸氣殺菌鍋等機械設備，大大提高了生產工效。發展起來的古田人并沒有獨享發展成果，從1986年起，通過連續舉辦全國性食用菌產品、技術、設備交易會、聯誼會和中國食用菌節，把“古田模式”的食用菌栽培技術迅速推向全國，各國專家學者紛至沓來、參觀學習，許多古田縣食用菌技術能手受邀到全國各地傳經送寶，帶動了全國食用菌產業的迅速崛起，給數以千萬的農民找到了一條脫貧致富的好路子，被業界稱為解決“三農”問題的“古田現象”。古田的食用菌營銷隊伍更是遍布全國、走向世界，產品銷往日本、東南亞、歐洲、美洲等數十個國家和地區，特別是銀耳產品，可以說是“十分天下有其九”，一直占據著全球市場份額的大頭，形成了“哪里有食用菌，哪里就有古田人;哪里需要食用菌，古田人就將食用菌送到哪里”的發展格局。1981年，時任中共福建省委書記項南同志到古田調研后，在《福建日報》頭版發表了親自撰寫的署名文章《尖子贊》，歌頌了勞動致富的古田人。

古田因朱熹流寓而被稱為“先賢過化之鄉”。受朱子理學文化熏陶，從事經商的古田能人志士更是重感情、講義氣，守諾言、講誠信，以義為先、以義致利，以信交友、以信從事，把生意做到了全國各地、做到了世界各地。如今，古田人的信用是有口皆碑，美名遠播，古田農村信用社的業績也是一大例證，近年來始終保持全省前列：2013年獲得“全省業務增長十佳”第一名，2014年成為全縣納稅“第一大戶”。同時，古田還有一大批土生土長的“食用菌專家”和走南闖北的“古田商幫”，正是有了他們活躍在第一線，古田食用菌產業才始終保持一枝獨秀，經濟社會各項事業始終保持較快發展，全縣農民人均純收入始終走在全市最前列。特別是近年來，古田縣委、縣政府高度重視食用菌產業發展，審時度勢，不斷制修訂出臺《促進食用菌產業轉型升級九條意見》，縣財政每年安排食用菌產業轉型升級資金1000萬元、普惠金融資金1000萬元，扶持傳統菇棚改造、設施栽培、精細化分工生產、科技成果轉化、精深加工、名牌產品培植、質量標準監管、營銷上市等，加快推動食用菌產業轉型升級，有效促進了農民持續增收。2012年古田農民人均純收入成為寧德市首個突破萬元大關的縣份，2014年全縣金融機構存款余額106.7億元，比年初增加12.5億元;各項貸款75.2億元，比年初增加15.8億元，增速居全市第一;2014年古田再次躋身全省“十佳縣”行列，并連膺“中國食用菌之都”榮譽稱號。