香菇，又名香蕈，是食用菌的一個主要品種。而浙江慶元香菇又以其“肌理玉潔、芳香韻味、營養豐富、風味獨特”的特點而聞名，素有“諸菌之冠，蔬菜之魁”的美稱。自古以來，香菇一直被視為珍品，遠銷東南亞、日本、朝鮮等國家和地區。慶元香菇以鮮嫩可口、香郁襲人的獨特風味成為宴席上的珍貴佳肴，自古為宮廷貢品。先后獲得1994年“第五屆亞太國際貿易博覽會”金獎和1996年“第二屆國際各行業產品暢銷博覽會”金獎。

　　慶元地處浙江省西南部，面積1898平方公里，是一個九山半水半分田的山區小縣。“慶元”是宋寧宗的年號，慶元三年松源置縣，以年號為縣名，至今已有800余年。相傳明朝年間，因久旱無雨，皇帝朱元璋為祈雨需素食，數日后食而無味，國師劉伯溫獻上香菇，朱元璋食后頓覺神怡，贊不絕口，下旨把香菇定為歲歲需上獻皇家的“貢品”，并敕定香菇為劉伯溫國師家鄉處州府龍泉、慶元、景寧3縣生產的專利產品，其他地域一律不允許種植香菇。慶元民間自此就把香菇視為皇上圣品、菜中之王。對此，民間有“國師獻山珍，香菇成圣品，皇帝開金口，諭封龍慶景”之說。因此，慶元人對香菇懷有特殊感情。

　　慶元是世界人工栽培香菇的發源地，植菇史與置縣史不相上下。人工栽培香菇已有1300多年的歷史。南宋建炎四年（1131年）出生于慶元縣龍巖村的吳三公發明了“原木砍花法”栽培香菇技術，800多年來在慶元菇農中秘傳不息。上世紀七十年代以來，歷經了椴木純菌絲接種法、代料栽培法和高棚層架栽培花菇法3次重大技術變革。如今慶元已成為飲譽全球的“中國香菇城”，香菇業成了慶元人脫貧致富奔小康的支柱產業。聯合國國際熱帶菇類學會主席張樹庭教授經多次實地考證，于1989年親筆題寫慶元是世界“香菇之源”。慶元香菇還贏得了兩項“中華之最”的美譽：一是世界人工栽培香菇歷史最早，二是全國最大的香菇產地和集散地。