吉林農業大學原校長、博士生導師李玉，是國際著名的菌物學家、中國工程院院士，現擔任中國菌物學會理事長、中國食用菌協會副會長，吉林省食用菌產業化技術總負責人，吉林農業大學菌物研究所所長，是世界上以中國人名字命名黏菌種名的第一人。

　　李玉與菌類“結緣”始于1978年。那一年，我國開始恢復高考和研究生招生制度，李玉第一批考進了吉林農業大學，師從中國黏菌學研究的鼻祖——周宗璜教授，開始攻讀真菌方向的碩士研究生。這是一條充滿迷茫、枯燥、寂寞的求索之路。

　　為采集優良菌種、不斷制作新的珍貴標本，李玉經常深入一些人跡罕至的地方。東北的大興安嶺、南國的西雙版納，都留下了他深深的足跡。8月的長白山腳下游人如織，山頂上卻只有鳥雀共鳴，而在那里總有一個熟悉的身影，拿著放大鏡在認真地搜尋著什么；10月的俄羅斯正是旅游的旺季，但在人跡罕至的深山老林里卻有一個異國的老科學家，在用鑷子小心地挖掘著什么。李玉就是這樣，30多年如一日，在自己醉心的菌物世界里默默地求索著。

　　李玉常說：“內心似乎總有一股力量在牽引著我，讓我不敢有絲毫懈怠。”李玉內心的那股力量，或許正是一個科學家探索大自然，想揭開大自然所有奧秘的那種沖動與追求吧！在這條少有人涉足的科研之路上，他一路風塵仆仆地走來，飽嘗了艱辛，也收獲了喜悅。

　　李玉搜集并保存的菌株和憑證標本多達1.2萬份。經過深入研究、鑒定與系統評價，報道菌類1000余種，其中新種45個，中國新記錄106個。他所搜集的黏菌種數400余種，超過世界已知黏菌數的三分之二，國際菌物學權威雜志收錄了他命名的黏菌新種29個，他因此成為世界上以中國人名字命名黏菌種名的第一人。在國內，他率先對黏菌綱目中所有的重要科、屬、種進行了超微結構、個體發育、化學成分及分子生物學的研究，提出了全新的系統學觀點，使我國黏菌的研究居世界前列。

　　李玉在食用菌等菌物工程的研究上，也是碩果累累。他先后主持并帶領團隊完成40多項國家級菌類科技與工程研究項目，作出了突出貢獻。而作為一名高校教授，在科研道路上不斷進取的同時，他也從沒懈怠過自己的教學事業。即使是在做校長搞行政工作的那幾年，他也始終堅守在教學的第一線，并在國內率先建成了專、本、碩、博較為完整的菌物科學人才培養體系，其中博士后就有30多名、博士生導師40名，門下的碩士研究生更是不計其數。

　　在獲得了科研與教學事業雙豐收的同時，李玉教授在把科研成果轉化為現實生產力方面，也做了大量研究與探索。針對北方食用菌品種混雜、產業化程度低等狀況，開展了符合北方生產環境的黑木耳、滑子蘑、香菇等品種的系統研發，提出“南蘑北移”、“東木西草”、“建設百公里食藥用菌長廊”等合理化建議，被省政府采納。目前，李玉率領的科研團隊，已在東北多個市縣聯建生產示范基地，指導培訓技術骨干8000多人，帶動3萬農戶，創造直接經濟效益60多億元。為進一步推動食用菌產業化發展，在中國食用菌協會主辦的全國“小蘑菇，大產業，健康萬里行”的大型專題公益活動中，李玉擔任專家團團長，親自在國內10幾個省市作了數十場報告，受眾達萬人以上，把食用菌工程創新技術推向了全國。

　　領跑一個產業的發展，不僅需要先進的技術，更要有超前的意識。李玉正帶領著他的科研團隊開展菌類的藥用領域研究，為食用菌產業未來的發展尋找更為廣闊的市場。