蟲草是一類真菌。因早期發現的蟲草是長在蟲體殘骸上的，菌體（真菌的子實體）呈“草”狀，故得名“蟲草”。隨著科學的發展，現代蟲草的概念有了很大地擴展，包括了那些生長于昆蟲、蜘蛛等節肢動物、真菌及少數植物上, 并能長出肉眼可見子實體的肉座菌目真菌。部分蟲草種類具有極高的食藥用價值，如野生冬蟲夏草市場價格高達每公斤數萬元到數十萬元。但也有一些蟲草種類有毒，不可食用！

廣東蟲草是在2005年粵西的深山老林里進行野外考察和標本采集時發現的，該蟲草的子座從寄主大團囊菌的子實體長出，單生或多個，不分枝，柱形至棒形，長 3-7 cm，肉質，橄欖色、暗橄欖色、至黃灰色或褐灰色；子囊殼深埋于子座，橢圓形至卵形，子囊中含 8 個子囊孢子，子囊孢子線形，次生子囊孢子兩端平截。

本期為大家帶來的課程推薦是在第二屆中國菌物學青年科學家論壇上，由廣東省科學院微生物研究所王剛正副研究員做的題為《廣東蟲草褪黑素合成和降脂降糖研究進展》的報告分享。