【金陵晚報報道】它是真菌家族中奇特的一員，不似其它真菌，形態是圓形的，它是“柱形”的，而且它只生長在一種叫作“鵝觀草”的植物的內部，通常難以覺察。只有肥料、氣象條件成熟的時候，它才會爬出植物的外部生長，并且挑中植株中最高的“旗葉”，裹在植物的莖葉外面，粗看就似莖葉的一部分，而細看就似一段白色的“香柱”。 

日前，南京農業大學生命科學院的王志偉教授在紫金山、玄武湖、月牙湖等地區發現了一批“香柱菌”，據了解，這是在南京首次發現香柱菌。 

中國首次發現香柱菌 

王志偉教授說，香柱菌其實發現得較晚，尤其是亞洲地區，人們認識它不過是近10年左右的事情。亞洲首次發現香柱菌是在1995年的時候，他與日本專家在日本的一次野外考察時偶然所得，而在顯微鏡下，在植物體內發現真菌已是研究一年之后的事情了。 
在中國這種真菌一直默默生長，但被忽視了。而從2000年至2005年，他和學生李偉在長江中下游地區發現了不同批次的香柱菌，在中國境內首次發現香柱菌，其中在2004年至2005年，在南京的玄武湖、月牙湖、紫金山一帶也發現了密度不低的香柱菌。 
王志偉說，香柱菌在植物生態保護好的地方相對較多，比如紫金山一帶，采樣點20％的鵝觀草上都有這種真菌，一般出現在清明以后3個月，一過這3個月，群體香柱菌就會消失得無影無蹤。 

以依附植物為“模本” 

在記者的印象中，大型真菌一般就是磨菇、靈芝一類的形狀，但在南京農業大學生命科學院的實驗室里，記者看到它時，才發現它的外形實在太奇特了：它就像植物身體的一部分，稍不注意就會將其看成其枯萎的莖葉，而觀其形狀，這種真菌也與普通的菌類有很大不同，就似一根香柱。 

王志偉說，這就是它中文名稱由來的原因，也正是它的獨特之處，它以依附的植物為“外形模本”，就像是給植物的小段莖葉套了件合體的衣服，在真菌中比較少見。

能認識“鵝觀草”的基因 

在許多人的印象中，真菌都是低等生物的代名詞，但在王志偉教授的眼中，真菌的聰明其實是人類難以想象的。比如香柱菌就可能掌握了某種植物的基因密碼。王志偉教授說，在野外考察時，他們發現，香柱菌在植物體內生長，只鐘情于一種植物，那就是“鵝觀草”。 
這是一種禾本科的植物，很多植物與它很相像，但香柱菌在尋找“寄主”過程中，卻無一差錯發生，原因何在？專家們分析認為，很有可能是香柱菌識破了“鵝觀草”本身基因，了解其中的密碼，而這還是人類苦苦追尋的科學秘密。 

只長在最高的莖葉上 

說起香柱菌的“聰明”，絕不僅僅在于它能認識“鵝觀草”，還在于它能夠提前“預知”到底哪一片莖葉會是“鵝觀草”植株上最高的那一枝。 

王志偉說，當鵝觀草的種子里存在香柱菌的孢子時，鵝觀草生長后，它的每一個部位都可能會檢測出菌絲體的存在，但一般來說，它都是隱身于“鵝觀草”內，很少顯現出來。 

而一旦條件適合，它會依附“鵝觀草”的“旗葉”――即鵝觀草最高的莖葉生長。至于為何還在孢子時期，香柱菌就能提前預知哪一枝莖葉會在一棵植株中長到最高？王志偉教授說，現在還不得而知，這就是香柱菌的高明之處。 

孢子發射快過飛機 

在顯微鏡下研究香柱菌的孢子，王志偉教授發現了這種真菌令人驚訝的“孢子發射”能力。 

王志偉說，香柱菌的孢子似筷子，每8雙被包裹在一個“筷筒”里，遇到光線的照射時，它們就從筷筒里發射了，而且更為奇妙的是，第一個孢子發射而出時，會在尾部將第二個孢子的頭部帶出。王志偉說，它瞬間發射的速度甚至快過飛機。 
DNA鑒定是一種新種  。 

雖然具有明顯的香柱菌的特征，但是研究人員通過基因鑒定的方式發現，這種菌株和前人報道的有明顯的區別，是一種新的菌種，而且它與國外推測的一個未確定的Neotyphodium屬的真菌很接近，王志偉說，這表明，國外可能有一種菌是起源于中國的香柱菌。 
王志偉說，根據它的發現地點，專家們最后將其命名為“揚子香柱菌”。 

揚子香柱菌的發現，有著重要的科學意義，它提供了植物和微生物研究的一個好的模式，如果解開了目前對于香柱菌的種種疑惑，那么就可能解開微生物絕妙的共生關系的組合，有助于了解植物和微生物之間的關系，用于控制植物的病害。