大山合集團有限公司（下稱“大山合”）董事長毛傳福不會忘記，在2010年底，他的菌菇公司資金最困難的時候，南京商業銀行信貸部經理主動上門“雪中送炭”時對他說的那番話。“你是上海市科委認定的‘小巨人企業’，我們相信貴公司的能力，我們將給你基準利率貸款。”
　　所謂科技小巨人，就是由上海市科技創業中心“慧眼”挑選出來的具有一定實力和發展前景的科技中小型企業。令毛傳福沒想到的是，“小巨人”這塊招牌不僅給他帶來了實實在在的資金支持——210萬元補貼，還讓他在融資方面更順利，很多金融企業就是沖著“小巨人”這塊招牌主動上門提供服務的。

　　科技創新贏得利潤
　　上海農企的發展之路在哪里——低成本的價格戰根本沒有優勢。自從2002年大山合集團入駐奉賢以來，毛傳福一直在思考這個問題。多次的懇談會讓他逐漸意識到，農業要改變以往靠天吃飯的命運，就要靠科學。在今后幾年的發展中，這家集科、農、工、貿為一體的企業，一直把“科”字放在企業的第一位。
　　大山合集團公司的“殺手锏”，是公司擁有的食用菌研究所和健康食品研究所，前者主要致力于對野生菌的馴化、提純，后者則致力于開發更簡單方便的健康食品。
　　據毛傳福介紹，世界上共有1200種菌菇，其中可食用的85種，日常可見的大約有30種，大多數野生菌菇很難被“馴化”，因為許多菌菇是和其他植物共生的，比如冬蟲夏草。因為研發新種吃力不討好，許多菌菇企業傾向于向自然“借種”，而不是“改造”野生品種。這樣做的后果是，幾代之后，“借來的”品種特性越來越弱，幾乎又要回到野生種上去。大山合選擇了先“燒錢”后盈利的科技創新路子，事實證明，盡管搞科研投入高，但是新品種獲得的經濟效益也非常可觀。
　　以黑木耳為例，東北黑木耳出口價在8美元/公斤，而大山合出產的單片黑木耳，價格在14美元/公斤。究其原因，東北黑木耳好則好矣，但是菊花狀的外形讓它容易“藏污納垢”，單片的最大優勢在于干凈、便于清理，因此出口時就能賣出好價格。
　　其后在黑木耳研發道路上，大山合又相繼培養了“茸耳”、“血耳”等優良品種，出口價格也是節節高升，茸耳賣到了28美元/公斤，血耳更是高達300多美元/公斤，高科技的農業產品讓大山合的利潤始終高出同行業3－6個百分點，并且給它帶來了5項發明專利。

　　小巨人補貼支持“學費”
　　從2008年到2010年，大山合共計投入科研開發經費6052.5萬元，其中5150.5萬投入菇精、蘑粒等食用菌精深加工產品的開發及產業化，902萬用于中心化驗室相關設施及設備構建。據統計，科研投入占當年銷售收入的6%以上，這比科委要求增加了1%。
　　盡管210萬的“小巨人”資金補貼“有限”，但是在毛傳福看來，這筆錢更有一種象征意味，他說：“科技創新就是做試驗，我不能因為我的科技員工研發失敗了，就不給他發工資，由此引出的科技企業‘交學費’問題應得到更多重視。”
　　毛傳福的說法道出了不少民營企業共同問題——由于沒有標準設備，像菌菇烘干機、流水線等設備都是員工自己改造的，這些改造設備有些成功了，有些失敗了，而失敗的居多，光改造設備打水漂的錢就不下幾十萬。盡管和幾千萬的研發經費比比重不大，但是許多民營企業往往就是“舍不得”這幾十萬，而在創新上放慢了手腳。毛傳福認為，小巨人補貼資金的意義更在于，促使科技型企業能夠更加“大膽”地去創新，減輕“學費”負擔，而一旦走出了這一步，成功的幾率就大大提升了。
　　27%，是毛傳福今年給企業下達的科技貢獻率指標，這比去年提高了7個百分點，為達到這一目標，毛傳福表示公司未來兩年對科研投入年增長率保持20%以上，年科研投入占銷售比例保持在6%以上，讓“科”字打頭一直成為他的菌菇農業企業的特色。