橫斷山脈是中國水源的命脈，山高谷深，橫斷東西間交通，故名。橫斷山脈位于我國地勢第二級階梯與第一級階梯交界處。為中國四川、云南兩省西部和西藏自治區東部一系列南北向平行山脈的總稱。山嶺海拔多在4000~5000公尺，嶺谷高差一般在1000~2000公尺以上。山嶺褶皺緊密，斷層成束，許多大河都沿深谷的斷裂而發育。
　　古人采藥都是上高山，越是深山峽谷越能尋找到珍貴藥材，許多珍稀藥材都是首先在高山峽谷中發現的。
　　從東晉時期的《拾遺記》所記載的“冰蛆”；宋代《嘉佑雜志》中記載的“雪蛆”；明代大醫學家李時珍《本草綱目》中記載的“雪蠶”。冰蛆、雪蛆、冰蠶、雪蠶這許多名稱，根據許多史冊中所記載其生活史、顏色、形態、性味、功效及生長環境等許多方面特征，都證實了森林冬蟲夏草是古代名醫書所記載最古老的冬蟲夏草，也是歷史上最被認同與記載最多的蟲草。
　　現代人也暫時只在橫斷山脈四川以北境內地貌奇險要的一段區域內找到它的蹤跡。
　　夏至前后，采集森林蟲草的適宜時期全年只20天左右的時間。此時子座(草部分)多露于土面，過遲，土中蟲體枯萎，不適藥用。原始森林陰山峽谷山高林密、地形險要，尋找十分艱難，上山采集的人員只能是身體健碩的青壯年。產量奇少奇珍貴，古往今來能享用它的都絕非平凡之輩。

圖1 夏至雪水融化時正是森林蟲草的采挖最佳時期全年僅二十天

圖2 正宗冬蟲夏草---營養膜皮未除的森林冬蟲夏草

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