電影《阿凡達》中，那些夜色中璀璨的發光植物令人沉醉。其實，在地球上也有很多植物都會發光，今天向大家介紹的，就是會在暗處或夜晚發光的發光蘑菇。

　　發光蘑菇大多生長在熱帶、亞熱帶光線較暗的地區

　　據統計，目前在全球發現的發光蘑菇種類大概有70多種，但奇怪的是有些蘑菇的發光具有周期性，在白天即使處于暗處一些蘑菇也不會發光，只有在夜晚才會發光。

　　這些蘑菇大多生長在熱帶、亞熱帶光線比較暗的地區，因為體內含有會發光的物質，因此在暗處或黑夜中就發出淡藍色、淡綠色或白色等不同顏色的熒光。發光蘑菇不僅種類較多，分屬于不同的科和屬，其發光部位也不相同。大部分蘑菇的發光部位是菌蓋，有的發光部位在菌柄，還有的發光部位在菌絲體上。

　　一般推測蘑菇用發光的方式吸引特定昆蟲幫助散播孢子。科學家經過研究，從發光蘑菇中分離出了熒光素和熒光酶。發光蘑菇的熒光源于一種被稱為牛奶樹堿的抗氧化劑。不過，還必須借助酶促反應，即牛奶樹堿首先被羥化酶轉變為真正的熒光素，然后熒光素在熒光酶的酶促反應中因被氧化而發光。研究人員還發現，發光蘑菇的光亮度及其持久性受環境溫度及水分的制約，同時也因蘑菇本身的營養條件及衰老狀態的改變而變化。

　　一般推測蘑菇利用發光的方式以吸引特定昆蟲幫其散播孢子。在我國最常見的發光蘑菇有蜜環菌屬、小菇屬、類臍菇屬等屬的蘑菇，它們生長在樹樁上或枯枝落葉上。

　　蜜環菌屬中具有代表性的能發光的種類是蜜環菌，它是一種可食用菌。嚴格地講，蜜環菌并不從子實體上發出熒光，而是從它的菌絲體上發出來。在著生蜜環菌的樹皮下，能見由大量菌絲組成的菌絲塊或菌絲束，呈粉白色或乳白色，尤其是雨后菌絲的生長速度更快，蜜環菌的菌絲體猶如蜘蛛網似的貫穿著整個樹樁上。夏秋季節，一場大雨過后，森林的腐木樁上在夜晚突然發起光來，它那星星點點的亮光，時隱時現，時明時暗，給人一種神奇莫測的感覺。

　　在發光蘑菇中，目前有記錄的僅小菇屬就有45種，分布在世界各個大陸，最廣為人知的是熒光小菇，又名熒光蕈、夜光茸。傳說古代希臘人用熒光蕈當小夜燈，日本的小笠原還有熒光蕈的專項旅游。熒光蕈的壽命通常只有3天，白天如果將熒光蕈移至暗處，并不發光，直到傍晚時分才會發出淡淡的綠光。

　　發光蘑菇中，還有一種月夜菌，此種原發現于日本，近年來在我國東北長白山等地區發現。該菌能在暗處或夜間發出淡黃色熒光，尤其菌褶處發光更強。值得一提的是，這個物種極毒，食后1小時許發病，出現腹痛、吐瀉胃腸道病癥外，眩暈、沉悶、呼吸緩慢、心音及脈弱、嗜睡，重者呼吸困難，如搶救不及時，可能出現死亡。因其形態與可食用的平菇極為相似而易使人誤食中毒。

　　在傳統能源日益緊缺的情況下，發光蘑菇可作為研究生物發光的材料，利用生物基因重組技術，通過提取熒光素酶的基因并將其插入植物DNA中來使植物本身擁有自然的發光效果。未來，夜間的照明有可能會在用電消耗上大大節約，因為我們可以將照明的任務交給由合成生物學家們精心設計出來的能發光的植物。