近年來，蟲草成為市場上炙手可熱的保健產品之一，由于某些生產商大肆熱炒，使人們誤認為只要服用了蟲草制劑，就能抗病強身，甚至抗癌防癌。蟲草真有那么神嗎?不久前，《美國醫學會會志》刊載了一篇由美國醫生撰寫的文章，探討蟲草是否具有抗癌作用。本文摘譯如下，謹供國內讀者參考。

蟲草(全稱“冬蟲夏草”)拉丁學名為Cordyceps sinensis，主要產于中國西藏地區海拔4000～5000米的高原草甸土壤里(青海省也有少量蟲草資源分布)。據生物學家研究，蟲草系高原特有的一種昆蟲“蝙蝠蛾”在草甸土中的幼蟲被一種學名為“蟲草菌”(屬于麥角屬的真菌)的孢子寄生后于來年春天長出充滿菌絲體的子座體，是由死去的蟲身與子座體兩者結合而形成的一種棒狀真菌的奇特形態。除尼泊爾喜馬拉雅山南麓外，世界其他地方尚未發現有冬蟲夏草的存在。

蟲草中最主要的成分為多糖(即“蟲草多糖”cordyceptin)。此外，它還含一些核苷類物質(主要來自死去蟲體的分解物)如腺苷、尿苷和鳥苷等。最早提到蟲草可作為藥用材料的是一部出版于公元15世紀的西藏醫學典籍《晶珠本草》，后蟲草被李時珍修撰的《本草綱目》一書所收載。故有人宣稱“蟲草已有上千年使用史”的說法并不靠譜。由于蟲草的稀缺性，使其帶有一種神秘色彩，不少人誤以為蟲草具有某種特異功效。但據調查，迄今尚無任何一篇醫學臨床試驗報告證實蟲草(蟲草提取物)能有效治療癌癥。但過去確有人曾利用蟲草做動物試驗以驗證其保健功效，也有人利用蟲草所做(動物)試驗證明它有保護骨髓和消化系統的功效，以及可修復(被化學物質造成的)肝損傷等。最近還有人聲稱，他們利用蟲草提取物所做試驗證明該產品能降低血糖(主要是消除“胰島素抵抗”)以及抗抑郁等。但國際權威醫學雜志上無法搜索到一篇有關蟲草抗癌或諸如此類的臨床試驗報告，可見所有報道均只是動物試驗結果，并不能表明它可用于治療人體任何疾病。

國外藥物研究人員認為，蟲草不過是寄生在蟲體上的一種特殊真菌，其主要活性成分為多糖。在本質上，蟲草多糖與其他真菌多糖(如香菇多糖、猴菇菌多糖、灰樹花多糖、槐耳多糖和桑耳多糖等)類似，而后者的價格要比蟲草便宜得多。中醫認為蟲草確有補虛損作用，但也不要過于迷信它的作用，很多種藥用植物(如人參、黃芪、石斛、黨參、肉蓯蓉及黃精等)均有類似作用。若片面相信“蟲草能包治百病”的傳言并為此支付巨額費用的話，恐怕會上當受騙。( 徐錚奎)