香菇（又稱香蕈），最早提到人工種植這種野生菌類的是南宋時期的《龍泉縣志》，其法為“用干心木橄欖木、名蕈木孱，先就深山下砍倒仆地，用斧斑駁木皮上，候淹濕，經二年始間出，至第三年，蕈乃偏出”。
最初的人工種植是在段木上，這種取之天然的方法，菌體生長很慢，要等菌絲在木材中充分睡眠兩年，待第三年秋季才能生長。而至“立春后，地氣發泄，雷雨震動，始采取以竹篾穿掛，焙干”，才可以食用。
我國是最早出現人工栽培香菇的國家，而目前湖北隨州境內仍然保留著家庭式的香菇種植園。《長江地理》深入隨州桐柏山系，探訪湖北境內最大的香菇種植區。
探訪地理
桐柏山系晝夜溫差大，適合香菇生長
3月中旬，青苔村的香菇市場已經罷市。種植大戶劉加富從銀行抵押了小額貸款，開著面包車向河床邊的種植棚奔去，此時已是香菇采摘的末季。
作為隨州境北3個重要的香菇種植集鎮之一，這里的地理位置稍顯偏遠。桐柏山系的余脈滲透到白云河的兩岸，高低起伏的丘陵被墾植，因為缺少平整的土地，河床的兩岸擠滿了大大小小的種植棚。
隨州作為國內主要的香菇供產地，有其自身的地理優勢。位于中國南北分界線的中間地帶，每年冷暖氣候在桐柏山系的頂端推來搡去，晝夜與換季溫差極大，而冷暖的劇烈交替正是香菇生長所需要的必要條件。
本著自然種植的道理和多年與土地打交道的經驗，劉加富1994年就在白云河的岸邊搭建了7座簡單的蔭棚。棚子的結構是水泥澆灌的，上層用竹篾撐起，上面鋪滿從山上砍來的灌木作為遮擋，這也是大部分種植大棚的模樣。
劉加富的父親用段木種植。附近山體的自然樹木在幾年內遭受大面積砍伐，很快大家意識到這種種植方法過于浪費木材，于是從沿海地區引進了袋料栽培技術。兩者不同的是，段木需要大量原木，而袋料卻可以用木屑與麩皮代替，并且更容易獲得。
他的妻子劉邵芹說，本地種植的香菇口味非常干、脆，尤其是春栽品種，在東南沿海一帶都很出名。她告誡外來者，挑選香菇以傘面有很多花紋的小朵為上，并保證不打農藥；相反，菌種在著床前，木屑與麩皮需要徹底消毒，而消毒的方法也很原始——蒸餾。
青苔村的香菇種植一直停留在個體戶上，擴大產值意味著更多的投資與風險。不過正是因為這種小農式的精耕，讓香菇生產與本地人生活融為一體，白云河東岸的郭家溝，亦是一處舉村種植香菇的村落，村內房前屋后曬的都是剛采摘的香菇，年老的人拿著剪刀為香菇去柄。
自公社時代開始種植香菇，經過20年的發展，當地已經形成從提供菌種、木架、木屑、蒸餾到采摘、收購各個部分的分工，農民可以從青苔村的香菇市場買到它們缺少的需求品。這里已然形成集香菇種植、采摘、烘烤、收購于一體的自然人文景觀。
現狀
種植沒成規模，村民多去采石賺錢
雖然每年以四五萬元的收入進賬，劉加富從今年開始還是縮減了自己的種植計劃。來自白云河源頭區域的采石暴利已經吸引了青苔村大部分的勞動力加入。
3月13日，我進入劉加富的養殖棚內，他正在棚內與匯豐銀行的鄉村貸款項目負責人談貸款購車的事宜。原本可以種植1萬多袋的種植棚，1/3已經空置，劉加富的堂兄弟劉二富也打算從銀行借貸款。聽說一輛東風牌大力神前后需要40多萬，而到手后，每天依靠鎮北采石廠的拉貨生意，可以有千元以上進賬。
劉加富購車2年，所有成本已經還清。相比運轉時間較長的傳統種植業，對自然的快速攫取，更易讓他們發家致富。
住在河對岸郭家溝的朱存德，上世紀90年代是位教師，2004年開始辭職進入香菇養殖業。此時是青苔村種植香菇的頂峰期，幾乎家家戶戶都有養殖棚，不斷擴大的養殖業一直維持村內的勞動力不外流，朱存德坦白地說，當老師不賺錢，自從轉養殖業后，5年時間，他就在村內第一個住進了3層洋樓的房子。
目前除了種植香菇外，朱存德也在采石廠做臨時工。雖然年紀較大，開不了車，但香菇種植業長達6個月的空閑期，無法支撐村民家庭的開支。
香菇種植業雖然以每年平均兩三萬的收入進賬，遠大于靠幾畝薄田混日子的收入，但菌種長達6個月的休眠時間，還是讓大部分的種植戶無事可做。而村后的花崗巖逐漸成為代替鄉村傳統種植業的自然資源。
讓種植戶紛紛減少種植計劃的另一個原因，在沿河開建木材廠的福建老板劉大健看來，是過于分散的小農式種植手段。雖然，香菇種植業在青苔村前后已經發展了30多年，一些種植業主也擁有20多年的種植經驗，但產品的種植與外銷始終沒有形成規模，村內隨處可見各家搭建的簡易種植棚，香菇采摘烘干后，直接賣給街上的幾家收購站，再外銷到上海、武漢等地。福建老板劉大健認為，隨州種植香菇的自然條件得天獨厚，如果種植戶能夠擴大規模，向東南沿海一樣，把香菇賣到韓國、日本，產品的價格與收入都會翻倍增長。
不過對于幾代生存在桐柏山以南，面朝黃土背朝天的青苔村村民來說，眼前的利益與風險，始終讓它們停留在基礎性的自給自足上。
