天麻首栽于《神農本草經》，列為上品，并言“久服益氣力，長陰，肥健，輕身，增年”。清代名醫張志聰稱贊“天麻功同五芝，力倍五參，為仙家服食上品”（五芝系赤芝、紫芝、黑芝、黃芝、青芝；五參系指人參、黨參、沙參、玄參、紫參）。這是古代醫家對天麻延年益壽功效的充分肯定。
　　天麻能“治語多恍惚，善驚失志（《藥性本草》），“治風虛眩暈頭痛”（《珍珠囊》，故名定風草”。具有息風止痙，平肝潛陽，祛風濕，止痹痛等功效，善治肝風內動，驚癇抽搐，肝陽上亢，眩暈，頭痛，風濕痹痛，肢體麻木，手足不遂筆癥。
在《唐宮驚變》中記載了唐明皇李隆基，每日清晨調服一盅天麻粉后才臨朝，視之為滋補上品，益壽珍品。現已知天麻含有天麻素、天麻甙元、天麻多糖、維生素A樣物質、琥珀酸等。藥理研究表明天麻能提高肌體免疫功能，改善心肌和腦的營養血量，提高耐缺氧力，改善記憶、鎮靜、降血壓、抗炎等作用。為天麻“久服益氣、輕身長年”，能延年益壽，治療眩暈、頭昏頭痛及老年性癡呆提供了科學依據。