他從日本引進香菇保鮮技術，使農民種香菇效益提高3倍以上，開我國鮮菇出口先河；他培育的“武香一號”是全世界唯一耐高溫的香菇品種，香菇第一次實現了全年種植；他把香菇種植推廣到全國每一個省，使之成為一個年產值50億元的產業，中國也由此從日本奪回了“世界香菇王國”的桂冠。他，就是李明焱，武義縣真菌研究所所長。
今年2月，李明焱與妻子朱惠照一起拿到了國務院頒發的國家科技進步獎二等獎證書。
出國學來香菇保鮮技術
上世紀80年代初，李明焱從廣播里聽說福建古田有人用代料栽培銀耳獲得成功，就跑到福建花了800元學費掌握了這門技術。回老家后，他的代料栽培銀耳搞得不錯，于是被縣糧食局榨油廠請去當食用菌車間主任，后來又進了武義縣真菌研究所。
1984年，李明焱開始搗鼓用代料栽培香菇。這時正是外貿木珠行情很好的時候，金華各地有很多企業都加工木珠出口。看到木珠生產的下腳料木粉派不上用場只能燒掉，還污染環境，李明焱就想到把這些木粉廢物利用做香菇的培育基,一年后獲得成功。1986年，李明焱因此成為“星火計劃”帶頭人。
1990年，李明焱被國家科委選送到日本北海道富良野國際農業技術交流中心深造。當時，雖然中國是香菇的原產國，但日本卻以“香菇王國”著稱，其香菇產量占全世界70％，而且種植技術先進。日本人種香菇的方法讓李明焱大開眼界：以育種為基礎，有計劃地安排農戶種植、收獲、采收，加工和銷售都由農協負責。而且，日本的香菇采用“冰溫技術”（即保鮮技術），都是鮮菇上市，100克鮮菇賣100日元（即相當于70元人民幣1公斤）。
當時，浙江各地山區開始種植香菇，但都是干菇出口，農民在收獲后要把香菇先烘干，然后送到當地土特產收購站再出口國外，不但每公斤干菇只能賣30元（按照每10公斤鮮菇曬1公斤干菇的比例，每公斤鮮菇扣掉其他費用僅2元收入），而且要半年才能拿到錢。
李明焱回國后著手鮮菇出口。農民當天采摘鮮菇，馬上送到金華冷庫加工，第三天就能運到日本，馬上能拿到錢，而且每公斤的收購價提高了6元錢。農民收入提高，積極性被調動起來，生產規模很快就擴大了。
培育出耐高溫香菇新品種
做了半年出口后，日本方面提出了新要求：希望全年供應新鮮香菇。這給李明焱出了一個大難題。香菇的種植溫度一般不能超過25℃，因此只能在冬季和春季種。日本的菇農在夏秋兩季是采用空調來控制溫度的，這樣種植香菇成本很高，就中國國情來說不適宜。于是，他決定研究栽培耐高溫的香菇品種。
1991年，李明焱研制成功“武香一號”品種，這種能耐34℃高溫的香菇在日本獲得了終端超市的認可，日商要求趕緊供貨。但李明焱因為沒有進行過規模化生產，有點怕。他說，當時要推廣“武香一號”有四大難題：一是金華夏天的溫度不止34℃，一旦持續高溫15天以上香菇就會減產；二是高溫可能帶來干旱，萬一斷水就沒有收成；三是浙江的梅雨季節持續30天以上，菌棒易爛；四是農戶普遍缺資金，沒錢買菌種和菌棒。
后來，在武義縣委、縣政府的支持下，通過農業保險解決了菇農的后顧之憂，縣財政還安排資金補貼菇農。李明焱采用從日本學來的農業產業化經營方式安排生產，第二年全縣就種了200萬袋，而且獲得了成功。
花香引得蜜蜂來。磐安、縉云、麗水都來武義縣要菌種。從1993年開始，“武香一號”的種植規模在省內逐漸擴大。1997年，浙江省農作物品種審定委員會確定“武香一號”為浙江香菇新品種。隨后，“武香一號”開始在全國推廣。
“香菇也叫南菇，因為它只能在南方種植。但‘武香一號’克服了北方冬天太冷、南方夏天太熱的問題，從海南島到黑龍江都能種植。” 李明焱說，讓他想不到的是，10多年過去了，“武香一號”還是全世界唯一耐高溫的香菇品種。
2007年，“武香一號”獲得全國香菇新品種認定。2008年，武義縣真菌研究所與上海市農業科學院、福建省三明市真菌研究所、華中農業大學、浙江省慶元縣食用菌科學技術研究中心、浙江省林業科學研究院等單位聯合申報國家科技進步獎，最終獲得二等獎。在“香菇育種新技術的建立與新品種的選育”10名獲獎者中，李明焱和妻子朱惠照就占了兩席。
經過20年努力，中國這個香菇原產國終于成為真正的世界“香菇王國”，產量占世界70％以上，育種和推廣技術水平都超過了日本。目前我國每年香菇產量都在30億袋以上，產值達50多億元。
開辟香菇廢料利用新思路
種香菇種出了名堂，李明焱卻開始醞釀轉型。他說，全國都能種香菇了，武義的區域優勢就小了，農民收入也會因此減少。于是，他就想找其他技術難度高、最好是列入國家扶持項目的農業項目。他想到了靈芝和鐵皮石斛這兩種珍稀植物，靈芝也是菌類，鐵皮石斛則可以通過組織培養的方式來種，原先種香菇的技術都能派上用場。
李明焱曾經為種過香菇等食用菌的廢料憂慮，那些木粉被菌類吸收營養后已很難有其他用處。他曾經讓農民將這些廢料作為肥料來利用,但肥力不好，而且干的木粉容易被風吹得到處飄，農民不肯使用。幾年前，李明焱曾投入200萬元與浙江大學合作，打算利用這些廢料加上其他東西生產有機肥，可是沒有成功。后來，他發現這些廢料的營養成分與鐵皮石斛生長所需的營養成分相同，就開始了用食用菌種植廢料栽培鐵皮石斛的實驗。
李明焱說，鐵皮石斛有兩種生存環境，一是生長在巖石上，二是附生在樹木上。目前國內人工種植鐵皮石斛大多模仿前者的生存環境，其缺憾是在田里大量堆積石塊，種植幾輪后田地就無法復耕了，而且大量施肥也在一定程度上污染了環境。而模仿后者的生存環境，肥料中含有大量木質素、蛋白質等營養成分，不需要另外施肥，而且種植的田地隨時可復耕。2000年，李明焱在全國首創“大田種植模擬鐵皮石斛野生生長環境豐產栽培技術”獲得成功，地栽鐵皮石斛成活率達95％以上。李明焱又與浙江省醫學科學院合作，開發靈芝和鐵皮石斛系列保健品等，并注冊了“壽仙谷”商標。
雖然早在幾年前李明焱就下海了，但他依然長年免費為農民培訓，到處發資料。有人說他“傻”。他卻說：“我是農村出來的，應該為農村做點事;國家培養我，我也該為國家做點事。”
