輕度認知障礙是指老年人出現輕度記憶或其他認知功能障礙但未達到癡呆標準的認知損傷狀態。研究人員認為，食用蘑菇有助于降低患認知障礙的風險，是因為蘑菇中含有一種特殊化合物——麥角硫因。麥角硫因是一種天然的抗氧化劑和抗炎劑，人體無法自行合成，但可以從食物中獲取，蘑菇是該物質的主要來源之一。
研究團隊在2011年至2017年間采集了600多名居住在新加坡的60歲以上華裔老年人的身高、血壓和飲食習慣等多項數據。隨后，研究人員又對研究對象進行了神經心理評估和認知障礙評定。
在排除年齡、性別、吸煙飲酒、高血壓和糖尿病等風險因素后，他們發現，那些每周吃兩次、每次約150克烹飪過的蘑菇的老年人，比每周吃蘑菇少于一次的老年人患輕度認知障礙的風險低50%。研究中共涉及金針菇、平菇、香菇和白蘑菇等6種常見食用蘑菇及其加工制品。
這個研究團隊此前研究還發現，認知障礙患者血漿中麥角硫因的水平明顯低于同齡健康人。接下來，他們將繼續針對麥角硫因和其他植物成分，如茶葉中的茶氨酸和兒茶素，開展對照實驗，以確定麥角硫因在延緩認知衰退方面的有效性。
