在拉薩從大昭寺沿八廓東街往南走，不到300米的距離，一座規模不小的清真寺出現在藏式建筑群中，以此為中心，周圍區域就是河壩林回民聚居區了。
這里的人氣并不遜于近處的八廓街，但與八廓街的游人不同的是，來這里的人幾乎都奔著一個同樣的目的，那就是蟲草。
在這片區域中，沿街兩邊的店鋪幾乎都是賣蟲草的，有不下百家。在拉薩從事蟲草生意的，以回民居多，久而久之，這里也就形成了遠近聞名的清真寺蟲草交易市場。
蟲草商人
八九月的季節并不是清真寺市場最熱鬧的時候，但馬進祥兄弟不到20平的鋪子還是能有一天上百萬的銷售收入，他說這里每家店鋪都是如此。而如果是在蟲草剛產新的五六月份，可能還要翻倍。
馬家鋪子里目前最貴的草，是今年產新的時候從西藏那曲收的，一斤能賣到12萬的價格，這種草蟲體金黃飽滿，品相較好，在內地的藥草店中，加上奢華的包裝后價格還能飆升。品相最不好的斷草，也要賣到七八萬一斤。
馬進祥說，從事蟲草生意多年，如今不像一開始那么辛苦，要多次去昌都、那曲等地區“收藥”，產新的時候會有地區的藏民將新草帶到拉薩來給他。
和馬家兄弟不同，更多內地來的蟲草商人還是愿意直接去產區收草，一來少了中間的一道差價，二來也更放心。
全國十幾萬做蟲草生意的藥材商，每年五六月份都是奔波于四川阿壩，青海玉樹，西藏拉曲、昌都等主要的蟲草產區，在產新的時候買進，儲備銷量。
這種生長在海拔3500米雪線之上的草甸上的生物，以全年130噸左右的全國總產量，吸引著幾乎所有有實力的藥材商和投資客。在普通人眼里，它代表著“天價”，然而在經營者眼中，它卻是閃閃發光的財富。
藥材商羅加萬是安徽人，十幾年前，為了做藥材生意，舉家搬來成都。從成都雙流機場到西藏昌都邦達機場，每天只有一班航班往返。“五六月份機票很難買，遇到乘客多，等一個星期都沒有回程票是正常的事”，羅加萬說。
在羅加萬的記憶中，蟲草價格的漲跌，可謂驚心動魄。
自上世紀80年代中藥市場開放以來，蟲草的價格總體上是呈上漲趨勢。90年代初國內市場蟲草平均價格為每公斤2000元左右，至2003年達到每公斤1.5萬元左右。2007年，飆升至每公斤12萬元左右的歷史性高價位。2008年受全球金融危機影響又一路狂瀉至3萬元，2009年后價格又開始突飛猛進，至今一路看漲。
2007年，豪賭蟲草的人們賺了個盆滿缽滿。據羅加萬回憶，當年蟲草產新的時候價格在4.5萬每公斤，兩個月之內漲到了11萬。“那一年我們給零售商供貨，貨款還沒收回來，價格已經漲了不知道多少倍了”，他說。
2008年5·12地震發生時正值四川產區產新，很多人認為地震會對產量有影響，于是價格從地震發生的12號漲到當月30號，最高達到11萬每公斤，之后就開始暴跌到3萬多。
由于蟲草每年都是5月份的時候產新價低，然后隨著消費一路上揚，所以很多人就在產新的時候以低點價格大量買入，囤積到春節前需求旺盛之時出手拋售，可是那一年，“很多人虧得想跳樓”，羅加萬說。
產草的村莊
蟲草利益鏈條中的另一重要環節，就是采挖了。毫不夸張的說，在產草的村莊里，這埋在土里的黃金就是他們活命的東西。
每年五六月份，如果你來到那曲的一些鎮上，會發現滿大街的小販在以每把30多元的價格叫賣一種看上去不值十塊錢的鋤頭；如果你去那曲、昌都的各縣公安局、法院、檢察院辦事，會被告知政府機關的其他工作都已基本停頓，工作人員都被調配到各產草地的路口檢查站維持秩序；如果你的車在路口、橋頭被一群當地村民截停，千萬不要以為這是特殊的歡迎，陌生面孔在這樣的季節出現在產草區，常常引起當地人戒備。而為了爭奪產草的山頭，村莊與村莊之間發生沖突，也是常有的事。
更不可思議的是，一些產草區的學校都會放一個多月的“蟲草假”，各家各戶的孩子都跟隨大人一起上山挖草。
天價也讓蟲草造假從下游環節上升到上游，為了增加蟲草的重量，蟲草的蟲體里有時會被灌入鉛粉。“蟲草捧在手上，往上一拋，最先掉下來的那些，往往都做了手腳”，一些有經驗的收草商人說。
這種黃褐色的，個頭比火柴稍大的東西并不好找，高原草甸上的積雪融化后，冬蟲夏草的蟲座埋在土里，露出細細的子座在地表，一般人幾乎一天都找不到幾根。
當地人則需要彎下腰，或者跪下來，臉貼在地上，地毯式搜索才可能有所得，所以到了挖草的季節，藏民都是舉家出動，在山上扎起帳篷駐扎。
“那曲那邊的村莊，前些年去的時候很窮，現在都蓋了樓房了”，馬進祥說，那里的村民都很富裕，有的舉家到拉薩來買房，每年挖草的季節再回去兩個月。
蟲與菌在土壤里的相遇，促成了藏民每年一次這樣的特殊遷徙，也改變了他們的命運。 (原標題：瘋狂的蟲草)
