光是植物生長發育的基本環境因素，光照不僅通過光合作用供應植物生長所需的能量，更是植物生長發育的重要調控因子。黑木耳的生長、發育自然也離不開光照。

黑木耳所需要的營養物質是直接由菌絲體從培養基和栽培料中吸取的，而不像綠色植物那樣利用陽光，通過光合作用自己制造有機營養物質。但是黑木耳的正常生長發育和光還是有著密切的關系。

光對黑木耳從營養生長轉向生殖生長有促進作用，這可能與菌類生理轉化的酶系光誘導或光激活有關。如在菌絲生長過程中給予光照，培養基表面會出現菌絲聚集而呈褐色的膠狀物，并分泌色素，導致整個培養基呈褐色。

弱光條件下，子實體生長弱，呈米黃色或淡褐色;在光線充足的條件下，子實體顏色深，長得健壯、肥厚。有研究表明，在15勒克斯的光照條件下，黑木耳子實體呈白色;在200-400勒克斯的光照條件下，子實體為淺褐色;在400勒克斯以上的光照條件下，子實體才是黑色;在光線不足的地方形成的耳芽往往是畸形的。

由于長期生活在不同緯度和各種小氣候的不同，黑木耳對光線需要量也不同。在寒冷地區，黑木耳子實體色深(黑色素多)，更有利于吸熱。就比如吉林長白山等東北地區，日照時間長，森林資源豐富，是黑木耳最佳的生長地之一。