優質黑木耳呈黑褐色，腹面有光澤，背面有暗灰色茸毛，無光澤，朵片完整，無結塊。形狀上單片的好，耳根小，可食率高，而菊花型的黑木耳外觀好看，但是耳根大，可食比例變低。好的黑木耳泡發度高。泡發度是以干木耳水發后的吸水倍數計算的，如1千克干木耳水發后10千克，泡發度就是10。我國最好的黑木耳泡發度達到22。目前代料栽培的黑木耳泡發度在11以上即是優質品。真品手攥時發脆，會碎，手感輕飄；聞時  有黑木耳特有的清香氣，無異味。
　　摻假黑木耳通常用手握不碎，有韌性，手感比較重，有壓手感。因為制假的方法不同，用舌舔時有不同的味道，有甜、咸、澀、苦等各種味道。用水泡發時肉質軟，無彈性，有糟爛現象。