根據學者的研究分析發現，菇類主要的成份為多醣體，如香菇中的香菇多醣(lentinan)、草菇與金針菇中的心臟毒性(cardiotoxic)蛋白及冬菇素(flammulin)，這些具高分子量的多醣體有強的抗癌作用。
其中有關靈芝多醣體抗腫瘤的研究較多，實驗結果發現，高分子多醣體主要是藉著增強體內細胞的防衛能力，而達到防癌的功能。
它可以刺激體內巨噬細胞活化，分泌腫瘤壞死因子(TNF)、白血球介素-2(IL-2)、淋巴激素與干擾素，促進抗體產生，增強自然殺手細胞和T細胞來殺死癌細胞，因此在防癌抗癌上有它的功效。
食用的菇類除了含有多醣體外，還有較多的蛋白質、維生素C、B1、B2等，亦可增強身體免疫力與解毒能力，而預防腫瘤生成。目前有關菇類抗癌性大都是動物實驗所得的研究結果，臨床實驗很少。
