●靈芝是一種功效十分顯著的藥(食)用菌，自古為珍貴藥材，被譽為仙草。我國現存最古老的中醫藥典籍《神農本草經》里記載365種中藥，分為上、中、下三品，在上品的120種中藥中，靈芝排列高于人參，為上上藥，并載有“益心氣”、“安精魂”、“好顏色”、“補肝益氣”、“不老延年”等功效。傳說秦始皇為求長生不老，派人到東海瀛洲采摘靈芝仙草。城鎮居民廳堂上的“長壽圖”里常畫有靈芝草和壽星；不少家庭排設的“松鶴遐齡”乃指“松、靈芝、鶴”。
　　邢臺籍元代著名學者劉秉忠為贊譽靈芝特賦詩一首：“鐵色皺皮帶老霜，舌根未得先天月，鼻觀先通圣妙香，江南草木屬尋常”。給予靈芝很高的贊譽，靈芝成為人們心目中“長壽福祿”、“吉祥如意”、“國泰民安”的吉祥之物。
　　現代藥理學與臨床實踐進一步證實了靈芝的藥理作用，并證實靈芝多糖是靈芝扶正固本、滋補強壯、延年益壽的主要成份。現在，靈芝作為藥物已于2000年正式被國家藥典收載，同時它又是衛生部批準的新資源食品，無毒副作用，可以藥食兩用。　
　　靈芝依色澤分成赤、黃、白、青、黑、紫六種，以生物分類為十二種，如鐵杉靈芝、薄蓋靈芝、圓孔靈芝，但真正具有藥理作用，并大量栽培的只有赤芝和紫芝。
　　目前，已從靈芝中分離到160余種化合物，共10大類：多糖類、核苷類、三萜類、呋喃類、甾醇類、生物堿類、氨基酸蛋白質類、油脂類、無機離子、有機鍺等，其中多糖體、核苷類、三萜類、多肽被認為是靈芝神草的“魂寶”，為各國生物學家、真菌學家、藥物學家研究的焦點。
　　從現代中醫學的觀點來看，靈芝藥理具有三大特點：
　　一是無毒性、無副作用；
　　二是不特定對某一器官有效；
　　三是可以促使機體整體功能正常化。
　　隨著研究手段的不斷改進，許多學者已對靈芝的有效化學成分進行了深入細致的分析和研究，并開發了許多產品，通過臨床應用，證實了他在防病治病中有顯著效果。歸納如下：
　　1、增強免疫功能，消除氧自由基。
　　2、促進新陳代謝，扶正固本。
　　3、解驚、祛痰、平喘、鎮咳。
　　4、提高血液供氧能力，降低膽固醇，溶解血栓，強心，改善心率。
　　5、鎮靜、鎮痛。
　　6、調節內分泌。
　　7、抗放射、抗逆和提高機體的生命力。
　　8、保肝、解毒。
　　靈芝的應用范圍非常廣泛。就中醫辯證看，由于本品入五臟,補全身之氣，所以心、肺、肝、脾、腎臟虛弱，均可服之。靈芝所治病種涉及呼吸、循環、消化、神經、內分泌及運動等各個系統；涵蓋內、外、婦、兒、五官各科疾病。其根本原因，就在于靈芝扶正固本，增強免疫功能，提高機體抵抗力的巨大作用。它不同于一般藥物對某種疾病而起治療作用，亦不同于一般營養保健食品只對某一方面營養素的不足進行補充和強化，而是在整體上雙向調節人體機能平衡，調動機體內部活力，調節人體新陳代謝機能，提高自身免疫能力，促使全部的內臟或器官機能正常化。其明顯表現在如下方面：
　　一、 抗腫瘤
　　自身免疫功能的低下或失調，是腫瘤之所以會發生并擴展的重要原因。靈芝是最佳的免疫功能調節和激活劑，它可顯著提高機體的免疫功能，增強患者自身的抗癌能力。 靈芝可以通過促進白細胞介素-2的生成，通過促進單核巨噬細胞的吞噬功能、通過提升人體的造血能力尤其是白細胞的指標水平，以及通過其中某些有效成分對癌細胞的抑制作用，成為抗腫瘤、防癌以及癌癥輔助治療的優選藥物。 靈芝對人體幾乎沒有任何毒副作用。這種無毒性的免疫活化劑的優點，恰恰是許多腫瘤化療藥物和其它免疫促進劑都不具有的。
　　二、 保肝解毒
　　靈芝對多種理化及生物因素引起的肝損傷有保護作用。無論在肝臟損害發生前還是發生后，服用靈芝都可保護肝臟，減輕肝損傷。靈芝能促進肝臟對藥物、毒物的代謝，對于中毒性肝炎有確切的療效。尤其是慢性肝炎，靈芝可明顯消除頭暈、乏力、惡心、肝區不適等癥狀，并可有效地改善肝功能，使各項指標趨于正常。 所以，靈芝可用于治療慢性中毒、各類慢性肝炎、肝硬化、肝功能障礙。
　　三、 對心血管系統的作用
　　臨床試驗均表明，靈芝可有效地擴張冠狀動脈，增加冠脈血流量，改善心肌微循環，增強心肌氧和能量的供給，因此，對心肌缺血具有保護作用，可廣泛用于冠心病、心絞痛等的治療和預防。 對高血脂病患者，靈芝可明顯降低血膽固醇、脂蛋白和甘油三脂，并能預防動脈粥樣硬化斑塊的形成。對于粥樣硬化斑塊已經形成者，則有降低動脈壁膽固醇含量、軟化血管、防止進一步損傷的作用。并可改善局部微循環，阻止血小板聚集。這些功效對于多種類型的中風有良好的防治作用。
　　四、 抗衰老
　　靈芝所含的多糖、多肽等有著明顯的延緩衰老功效。此功效主要基于以下機理：
　　1、促進和調整免疫功能。對于成年人和老年人而言，這種促進和調整可明顯延緩衰老。對于處于生長發育階段的少年兒童而言，則可促進其免疫功能的完善，增強抗病能力，確保其健康成長。
　　2、調節代謝平衡，促進核酸和蛋白質的合成。研究表明，靈芝能促使血清、肝臟和骨髓的核酸及蛋白質的生物合成，因此可以有效地抗病防衰老。觀察表明，服用靈芝可以抗衰老，不僅對老年人有益，對各年齡階段的人士都適用，因為生長發育的過程，也就是走向衰老的過程。
　　3、抗自由基作用。自由基理論認為，人體衰老是由于細胞、組織受到自由基摧殘的結果，自由基是人體代謝過程中氧化還原反應產生的，是活性很強的化學基團，能使蛋白質等大分子生命物質失活，類脂質產生過氧化，從而破壞細胞膜功能，引起血管脂質沉淀，人之歲月進入老年之后，自由基產生數量增加，機體疾病就逐漸增多，而生存期就在逐漸縮減。靈芝多糖可顯著清除機體產生的自由基，從而阻止自由基對機體的損傷，防止了類脂質產生過氧化，保護了細胞，延緩了細胞衰老。
　　4、靈芝多糖能顯著促進細胞核內DNA合成能力，并可增加細胞的分裂代數，從而延緩了機體的衰老。
　　五、 抗神經衰弱
　　祖國醫學所載靈芝能"安神"、"增智慧"、"不忘"。據報道，靈芝制劑對神經衰弱失眠有顯著療效，總有效率高達87.14%～100%。一般用藥后10～15天即出現明顯療效，表明為睡眠改善，食欲、體重增加，心悸、頭痛、頭暈減輕或消失，精神振奮，記憶力增強。屬氣血兩虛者療效更好。所以，靈芝對于中樞神經系統有較強的調節作用，具有鎮靜安神的功效，對于神經衰弱和失眠患者是必備佳品，國家藥典中，靈芝就是有效的安眠寧神之藥。
　　六、 治療高血壓
　　靈芝的各種制劑均有顯著的降壓作用，在臨床上具有緩和的降血壓效果，治療老年高血壓總有效率為84.5%。這是因為靈芝能阻止腎酵素與血漿球蛋白發生作用，從而阻斷其形成血管緊縮素，避免引起高血壓，同時，靈芝能降低血中的膽固醇、三酸甘油脂及β-脂蛋白，而防止動脈粥樣硬化之形成，并有醫療效果。對高血壓、心肌梗死及腦栓塞均有預防作用。其主要成分為靈芝多糖和靈芝酸。同時，靈芝能延長和穩定其它降壓藥物的效果。
　　七、 治療糖尿病
　　靈芝降血糖之原理是由于促進組織對糖的利用。服用靈芝后可取代胰島素抑制脂肪酸的釋出，可改善血糖、尿糖等癥狀。血糖由173降至116，膽固醇由233降至179，β-蛋白由580降至465。靈芝中的水溶性多糖，可減輕非胰島素依賴型糖尿病的發病程度。日本Numata Kenji生產的靈芝保健食品，已廣泛使用治療糖尿病患者。
　　八、 對慢性支氣管炎、支氣管哮喘作用
　　靈芝有顯著的鎮咳祛痰及平喘作用，對于緩解此種疾病的咳痰、喘的癥狀及防止喘息發作有顯著效果。其免疫促進作用，又可有效防止反復的感冒，從而減少此病的復發。本品對中醫分型屬于虛寒型及痰濕型者療效較好，肺熱型和肺燥型則效果較慢。其總有效率在80%左右。
　　九、 抗過敏作用
　　當機體受某種抗原侵襲導致免疫功能亢進，產生各種變態反應或免疫性病理損害時，靈芝能抑制亢進的免疫水平，保持機體自身的穩定。實驗證明：靈芝可阻斷過敏反應介質的釋放，防止過敏反應的發生，因此，對于目前治療較困難的變態反應性或自身免疫性疾病。如：過敏性哮喘、紅斑狼瘡、甲亢、過敏性鼻炎、多種頑固性皮膚病等都可起到較好的效果，并可部分對抗某些疾病患者因長期使用激素而出現的毒副作用。
　　十、 美容作用
　　民間稱靈芝為"長生不老"藥，主要在于它具有養顏護膚之功效，能延緩人體衰老。靈芝能保持和調節皮膚水分，恢復皮膚彈性，使皮膚濕潤、細膩，并可抑制皮膚中的黑色素的形成和沉淀，清除色斑、使頭發增加光澤等功效，因此用靈芝制成的各種美容制品亦成為護膚美容中的新貴，僅上海霞飛日用化工廠生產的純天然靈芝系列產品，就有“靈芝特效營養增白露”、“靈芝潤膚露”、“靈芝抗皺蜜”、“靈芝爽膚沐浴露”等15個品種。若與內服靈芝合用，標本兼顧，對全身肌膚都可起到滋潤和保護作用，可令全身肌膚光滑細膩，并能有效防止細菌對肌膚的侵襲。除此之外，靈芝還有其它眾多卓越的功效，如可刺激骨髓造血，升高白血球，可用于各種原因（如放射線藥物）引起的白細胞減少癥；通過提高機體的免疫能力，抵抗頑固性病毒如艾滋病的侵襲；還可幫助機體，提高對各種不良環境（如高原缺氧等）的耐受性；以及可抑制子宮平滑肌過度收縮，治療功能性子宮出血，流產；此外對視網膜色素變性，腦發育不全癥，進行性肌營養不良和萎縮性肌肉強直癥，硬化癥，靈芝都具有很顯著的臨床療效。再者，進一步研究揭示，靈芝還有好的鎮痛作用，對頭痛，腰痛、神經痛、癌癥疼痛等都有良好的效果。
　　臨床研究證明，靈芝治療多種疾病：
　　1、 治療各種腫瘤。
　　2、 治療血栓、冠心病、心絞痛、高脂血癥、高血壓等心血管疾病。
　　3、 治療神經衰弱等神經癥。
　　4、 治療頻繁性感冒、肝炎等疾病。
　　5、 治療氣管炎、哮喘病、老年慢性支氣管炎、兒童哮喘。
　　6、 治療糖尿病、腎炎、內分泌失調。
　　7、 治療白細胞減少癥和再生障礙性貧血。
　　8、 治療斑禿病
　　9、 治療克山病
　　10、治療肌營養不良、風濕、類風濕關節炎、更年期綜合癥。
　　11、治療慢性或局部性硬皮病、皮肌炎，對多發性肌炎、紅斑狼瘡、銀屑病等疑難病癥都有較好的功效。
　　12、 癌癥患者放、化療后的身體康復有明顯的作用，能縮短放、化療后的毒副反應時間。
　　13、 對艾滋病有緩解癥狀的作用。
　　靈芝防病治病效果 （柱狀圖）
　　病 癥 有效率（%）
　　內分泌失調 70
　　肝 炎 70
　　斑禿病 70
　　糖尿病，腎炎 70
　　白細胞減少癥 76
　　神經衰弱 76
　　硬皮病，多發性肌炎、紅斑狼瘡、銀屑病 76
　　氣管炎、哮喘 78
　　風濕、類風濕關節炎，肌營養不良 78
　　頻繁性感冒 80
　　對艾滋病 80
　　各種腫瘤 84
　　心血管疾病：血栓、冠心病、心絞痛、高脂血癥、高血壓 86
　　更年期綜合癥 89
　　癌癥患者放、化療后的身體康復，縮短放、化療后的毒副反應時間