靈芝在古籍中的記載
　　林志彬
　　靈芝是中醫藥學寶庫中的珍品。自古以來流傳著許多關于靈芝的傳說，在這些神話般并帶有迷信色彩的傳說中，將靈芝奉為“仙草”、“瑞草”，并視其為“吉祥如意”的象征。
　　我國古代文獻中，有許多論及靈芝的著作。《神農本草經》約見于公元前一實際左右，是我國最早的藥學著作，也是最早論及靈芝的藥學著作。此書收載365種藥品，并將所載藥品分為上、中、下三品，上品藥皆為有效無毒者，靈芝則被列為上品。此書詳細論述了靈芝的分類、產地、氣味和主治等。其后，東晉葛洪的《抱樸子》、唐朝蘇敬的《新修本草》、梁代陶弘景的《神農本草經集注》和《名醫別錄》以及明朝李時珍的《本草綱目》等著作均在《神農本草經》的基礎上進一步補充、修正了有關靈芝的論述。
　　隨著歲月的流失，還有大量有關靈芝的著作已失傳。對此，我們只能從尚存的文獻中，間接了解其內容。如《漢書*藝文志》載有《黃帝雜子芝菌》十八卷，據傳此書是一部介紹“服餌芝菌之法”的專著；《通志*藝文略》“道家服餌類”著有《太上靈寶芝品》一卷；《隋書*經籍志》亦載有《靈秀本草圖》六卷，《芝草圖》一卷，《種神芝》一卷。這些著述中對靈芝的描述多帶有迷信色彩，認為服食可“延年不終，與真人同（壽）”。〈本草綱目〉中也引用了〈五芝經〉、〈彩芝圖〉等已亡佚的著作。
　　〈神農本草經〉根據中醫陰陽五行學說，按五色將靈芝分為青芝（龍芝）、赤芝（丹芝）、黃芝（金芝）、白芝（玉芝）、黑芝（玄芝）五類，即稱五芝。此外附紫芝（木芝）。該書詳細地描述了此六類靈芝的產地、氣味、和主治。指出：青芝“酸，平，無毒”，可“明目”，“補肝氣，安驚魂，仁恕”；赤芝“苦，平，無毒”，主治“胸中結”“益心氣，補中，增智慧，不忘”；黃芝“甘，平、無毒”，主治“心腹五邪”，“益脾氣，安神，忠信和樂”。白芝“辛，平，無毒”，主治“咳逆上氣”，“益肺氣，通利口鼻，強志意，勇捍、安魄”；黑芝“咸，平、無毒”，主治“癃”，“利水道，益腎氣，通九竅，聰察”；紫芝“甘，溫（平），無毒”，主治“耳聾”，“利關節、保神、益精氣，堅筋骨，好顏色”。還強調此六種靈芝均可“久食輕身不老，延年神仙”。〈神農本草經〉中對靈芝的這些論述，被其后的歷代醫藥學家尊為經典并引證，沿用至今。
　　一些著名學者還對古籍中有關靈芝的錯誤觀點，特別是封建迷信觀點加以評論和批判。如蘇敬針對“青芝生泰山，赤芝生霍山，黃芝生嵩山、白芝生華山，黑芝生常山”的論點，提出“以五色生于五岳。諸方所獻白芝，未必華山，黑芝又非常岳”，實際上是對按五行學說，以“五色”配“五岳”，劃分靈芝的產地持不同意見。在〈本草綱目〉中，李時珍對按“五色之芝，配以五行之味，蓋亦據理而已，未必其氣味便隨五色也”。更為重要的是，李時珍在其著作中批判了古代對靈芝的宗教迷信觀點，指出“芝乃腐朽余氣所生，正如人生瘤贅。而古今皆為瑞草，又云服食可仙，誠為迂謬”。
　　關于靈芝藥食兼用的特點，有許多論述。東漢王充在〈論衡。初稟篇〉中說：“芝草一年三華，食之令人眉壽慶世，蓋仙人之所食”。李時珍指出：“昔四酷采芝，群仙服食，則芝菌屬可食者，故移入菜部”。陶弘景亦指出：“凡得芝草，便正爾食之，無余節度，故皆不云服法也。”蘇敬則認為：“芝自難得，縱獲一二，豈得終久服耶”。從這些論述中，還不難看出，古代天然靈芝較少，且難得，這不僅提高其價值，而且也限制其更廣泛應用。
　　我國古代學者對靈芝的生物學特性已有了一些初步認識。《神農本草經》提出：“山川云雨，四時五行，陰陽晝夜之精，以生五色神芝”；東漢王充在《論衡》中指出：“芝生于土，土氣和，故芝草生”；陶弘景亦指出“紫芝乃是朽木株上所生，狀如木而”。這些論述均指出，靈芝生于“朽壤”或“朽木”之上，且需要適宜的生長條件。《禮記注疏》的“無花而生曰芝而”；〈爾雅注疏〉的“三秀（芝別名）無根而生”以及〈本草綱目〉的“一歲三華瑞草”、“六芝皆六月、八月采”的論述均指出，古代學者已認識到菌類有別于高等植物，沒有根、莖、葉分化，不開花，一年可多次采收。
　　許多古籍中軍基于對實物觀察的基礎上，繪出靈芝的形態圖。如〈抱樸子內篇〉“仙藥篇”收載芝草達百種，并繪有圖譜。1979年英國出版的〈蘑菇百科全書〉還專門選刊了〈抱樸子〉書中的一幅系帶靈芝飾品的藝人圖畫。《太上靈寶芝品》的序言中也指出：“芝英形萬端，實難辨別，故畫圖記，著狀帖傳，請據尋求”。該書收載芝草103種，繪有圖譜。宋代的《菌譜》亦繪有靈芝圖譜。
　　對靈芝的人工栽培亦早有論述。〈抱樸子內篇〉“黃白篇”說：“夫菌芝者，自然而生，而《仙經》有以五石五木種芝，芝生，取而服之，亦與自然芝無異，具令人長生”。《本草綱目》“菜部。芝而類。芝”條中載有“方士以木積濕處，用藥敷之，即生五色芝。嘉靖（公元522—1566）中，王金嘗生以獻世宗”的記述。清朝《花鏡》中亦有記載：“道家種芝法，每以糯米飯搗爛，加雄黃，鹿頭血，包暴干冬筍，俟冬至日，堆于土中自出，或灌入老樹腐爛處，來年雷雨后，即可得各色靈芝矣”。從這些論述中可見，古人已認識到用“藥”，即用淀粉、糖類、礦物質和有機氮化合物組成的人工培養料來栽培靈芝。甚至考慮到在“冬至日”，即低溫季節施“藥”，以避免雜菌污染。
　　綜上所述，我國古代學者根據實踐經驗，對靈芝的生物學特性、生長條件、分類、產地人工栽種方法均做了初步的、較為科學的論述，其中許多內容已為現代真菌學研究所證實，這些均指出，我國古代學者對真菌學的發展，對靈芝的研究作出了貢獻。至于《神農本草經》對靈芝的藥性、主治和功用的論述，在其后的2000年中進展不大，這可能與魏、晉以后的醫藥學家以審慎的態度來對待傳說中的芝草有關。加之，當時尚不能大規模人工栽培，靈芝的藥源有限，也限制了它作為常用藥廣泛應用。
　　50年代末我國用科學方法栽培靈芝取得成功，開始大規模生產，以供藥用。70年代開始，在對靈芝的化學和藥理研究的基礎上，開展了靈芝的臨床研究。受當時國內形勢的影響，靈芝的臨床應用“過熱”，對它 的療效期望過高，結果反在一段時間內影響了靈芝的研究和應用。80年代以來，靈芝的研究又步入正軌，我國的藥學家、藥理學家進一步深入研究了靈芝的有效成分、藥理作用及其機制，為靈芝的臨床應用奠定了理論基礎。一些靈芝制劑已用于臨床防治疾病。靈芝作為保健品應用則更為普遍。
　　總之，通過靈芝的現代研究，初步證明了《神農本草經》對靈芝的藥性、功用和主治的論述。受時代和條件的限制，古代學者對靈芝的認識不可能完全正確，甚至夾雜一些封建迷信觀點，但這些并不能削弱他們對靈芝研究所做的貢獻。