目前，全世界生存著的菌物20～25萬種，其中包括約12萬種真菌。有一些毋須借助顯微鏡，用肉眼就能辨識其子實體的大型真菌稱之為蕈菌。
      蕈菌按其功能，可供食用的是食用蕈菌，簡稱食用菌；供藥用的稱藥用蕈菌；具有毒性的叫有毒蕈菌；特性不明，尚待辨識的均列入其它蕈菌。這種區分也只是相對的，多數食用蕈菌都可兼作藥用，許多藥用蕈菌，都可以食用；有的有毒蕈菌，經過特殊烹調處置或許也可以安全食用。總之，這些區分都并不確定，都在不斷的發展變化之中，而且不同地區的文明和風俗習慣對此也有影響。
      近半個世紀以來，蕈菌業發展很快。世界食用蕈菌總產量在1950年代初不足10萬噸, 70年代中上升到近100萬噸, 80年代中期超過200萬噸, 到90年代中已達500萬噸。50年來, 總產增長了50多倍。在飛速發展的蕈菌業中，我國尤為突出。從50年代開始, 尤其是80年代以來，我國的食用蕈菌生產一直在持續迅猛地增長，產量和產值持續增長，品種日益增多，質量有所提高，市場不斷發展，出口量逐漸擴大。
      據不完全統計，目前全國直接從事食用蕈菌生產的約2千萬人，1996年蕈菌產量達350萬噸，初級成品產值在120億元以上，1997年約400萬噸，產值超過150億元。全國食用蕈菌總產值僅次于種植業中的糧、棉、油、果、菜，超過了茶葉和蠶桑。食用蕈菌業已成為某些地區，尤其是原來經濟較貧困的山區發展經濟，脫貧致富的主要支柱產業，使部分山民擺脫了貧困，達到小康，有些甚至正在邁向富裕。據1997年統計，蕈菌年產值超過5億元的縣有2個，超過2億元的9個，超過1億元的12個，超過1 000萬元的有13個。又如浙江省，食用蕈菌產值的比重僅次于糧、菜、果，居種植業中的第4位；其慶元縣食用蕈菌產值接近農業產值的一半，該縣1995年僅香菇產值就超過8億元；福建古田2/3的農戶參加食用蕈菌生產，7 000多戶由于生產食用蕈菌而脫貧，1 000多戶年產值在萬元以上；廣東番愚、惠東建立現代化菇廠，每天向香港供應鮮金針菇2～3噸。
      我國土地遼闊，生境復雜，生物資源極其豐富。據統計，已報導的野生食用蕈菌約860種，其中已知可以人工栽培的目前還不到10%。實際大規模栽培的只有白蘑菇、香菇、平菇、草菇、木耳、銀耳、金針菇、猴頭菌……等10多種，只占已知蕈菌的2%～3%。至少還有近20種是可以栽培且具有市場潛力的美味蕈菌。
     這個小冊子所介紹的8個菇種中，僅介紹了栽培規模較大、范圍較廣的香菇及金針菇，又著重介紹了具有市場開發潛力的，適于北京及其周圍地區的氣候和資源條件，栽培技術相對容易掌握的食藥兼用的6種蕈菌。希望此書有益于廣大農民通過學習和實踐取得更好的經濟效益，培育出新蕈菌，開發出新的蕈菌產品。
       中國農業科學院和北京市農林科學院都可以提供相關的技術支持。
       文中引用了黃年來、趙國強等許多專家的經驗、數據和觀點，在此深表謝意。香菇與金針菇的照片由北京市農林科學院植物保護研究所陳文良研究員提供，一并致謝。