優雅的傘蓋和長柄猶如一朵升騰的祥云，光亮似漆、經久不壞……靈芝由此被認為是吉祥、長壽的象征，有仙草之稱。在《白蛇傳》中，白娘子為了讓許仙還陽，就曾盜取靈芝仙草。現實中，雖然靈芝并沒有起死回生的能力，但確實是一種能滋補強壯的名貴中藥。
靈芝甘平，具有補氣安神、止咳平喘的作用，可用于氣血不足、心神失養所致的心神不寧、失眠、多夢、體倦乏力、氣短、疲乏，也用于痰多咳喘。它能減輕頭痛、頭暈癥狀，改善睡眠、增強記憶力。雖然靈芝能補全身之氣，五臟虛弱都可用，但其補益作用不強，一般作為輔助藥。
現代醫學認為，靈芝中的多糖、多肽能滋養皮膚，有清除色素沉淀和祛斑作用，能減少皮膚皺紋。有研究表明，靈芝有一定的抗癌作用，可作為癌癥患者的輔助治療藥，但作用有限。有些民間流傳的方子，對靈芝的作用可能夸大了，建議遵醫囑用。
靈芝主要有以下幾種用法：
單用研末吞服；泡水飲用，一般成人1天用量為10～15克；水煎服；泡酒，將靈芝剪碎放入白酒中密封浸泡，過3天左右白酒變棕紅色即可，還可加冰糖或蜂蜜調味。如果煲靈芝湯，建議搭配雞肉。雞湯味道較濃，可蓋住靈芝的藥味。
