分類地位及地理分布，1．分類地位，在分類上隸屬于菌物界、真菌門、擔(dān)子菌亞門、層菌綱、木耳目、木耳科、木耳屬，也叫木耳、光木耳、云木耳、黑耳子、絲耳子、木耳菇、木耳菜及黑菜等，古稱木機(jī)、樹雞、木蛾及木菌。木耳屬已經(jīng)報(bào)道的種有黑木耳、毛木耳皺木耳、角質(zhì)木耳、盾形木耳、琥珀木耳、氈蓋木耳、腸膜狀木耳和大毛本耳九種。
      2．地理分布，黑本耳屬中溫型食用菌，主要分布在溫帶和亞熱帯的高山地區(qū)，我國(guó)地域廣闊，林木資源豐富，大部分地區(qū)氣候溫和、雨量充沛，是世界上黑木耳的主要產(chǎn)地。黑木耳在我國(guó)自然分布廣，北起黑龍江、吉林，南到海南，西自陜西、甘肅，東至福建、臺(tái)灣，遍及全國(guó)20多個(gè)省（市）。黑木耳主產(chǎn)區(qū)在湖北、四川、貴州、河南、陜西、吉林廣西、云南和黑龍江等省（自治區(qū)）。
      子實(shí)體形態(tài)特征，黑木耳子實(shí)體單生為耳狀，群生為花瓣?duì)睿z質(zhì)，半透明，中凹，背面呈青褐色，有絨狀短毛，腹面平滑，有脈狀皺紋，紅褐色。子實(shí)體直徑6～12厘米，厚0．8～1．2毫米，千后收縮為角質(zhì)狀，泡松率8～22倍。其內(nèi)部結(jié)構(gòu)屬于無髓層而具有中間層的類型從子實(shí)體橫切面背面數(shù)起分為：絨毛層、致密層、亞致密上層、中間層、亞致密下層和子實(shí)層。
      生態(tài)習(xí)性，1．腐生性，黑木耳屬于木腐食用菌，主要生于栓皮櫟、麻櫟、千金榆、桑、槐等死亡的樹木上，在樹干部位和邊材部位腐生。黑木耳產(chǎn)量高低與木材樹種關(guān)系很大，人工栽培主要利用殼斗科和樺木科的樹種，含有松脂、醇、醚及芳香油等的松、柏、杉、樟、楠等樹種不適宜栽培黑木耳，在這些樹種的木材上黑木耳生長(zhǎng)緩慢，甚至不能生長(zhǎng)。
      2．白腐菌，黑木耳在生長(zhǎng)過程中分解木材中的木質(zhì)素、纖維素等物質(zhì)，使木材變成白色，木材細(xì)胞的次生壁變薄，質(zhì)地變軟，呈海綿狀，屬白色腐朽菌，簡(jiǎn)稱白腐菌。
      3．膠質(zhì)菌，黑木耳是一種膠質(zhì)食用菌，與其他傘菌存在明顯差異。黑木耳子實(shí)體呈膠質(zhì)狀，具有極大的吸水能力，其吸水量可達(dá)自身重量的20倍，能從短暫的降雨或人工噴水中吸收大量水分。
      4．好氧性，黑木耳是好氧性食用菌，在生長(zhǎng)發(fā)育過程中需要大量氧氣，人工培養(yǎng)黑木耳菌種或栽培時(shí)，應(yīng)加強(qiáng)環(huán)境的通風(fēng)換氣，保證有充足氧氣供給黑木耳呼吸同時(shí)培養(yǎng)基含水量不能過大，否則水分會(huì)排出培養(yǎng)基中的空氣，使培養(yǎng)料中的氧氣不足，從而影響黑本耳菌絲正常生長(zhǎng)。5．喜光性，黑木耳子實(shí)體分化發(fā)育和生長(zhǎng)需要較強(qiáng)的光照，在光照充足情況下，黑木耳子實(shí)體分化快，耳片色澤深，不易發(fā)生流耳。
      生活史，黑木耳子實(shí)體成熟時(shí)，在其腹面的子實(shí)層上長(zhǎng)出成干上萬的擔(dān)孢子，擔(dān)孢子萌發(fā)長(zhǎng)出芽管，芽管伸長(zhǎng)為單核菌絲，經(jīng)過不同性、有親和力的單核菌絲結(jié)合，形成雙核菌絲，雙核菌絲不斷生長(zhǎng)，分化發(fā)育成子實(shí)體，子實(shí)體成熟后，又產(chǎn)生大量的擔(dān)孢子，這樣一個(gè)生長(zhǎng)發(fā)育過程稱為黑木耳的生活史。1．營(yíng)養(yǎng)體，黑本耳營(yíng)養(yǎng)體為有隔菌絲，菌絲體在完成生活史前要經(jīng)過初生菌絲、次生菌絲和三生菌絲（即組織分化的次生菌絲）三個(gè)發(fā)育階段。
      （1）初生菌絲：由擔(dān)孢子萌發(fā)而成，一個(gè)擔(dān)孢子只有一個(gè)細(xì)胞核，擔(dān)孢子萌發(fā)產(chǎn)生芽管，芽管不斷伸長(zhǎng)、分枝，逐漸形成菌絲體。這種菌絲的每個(gè)細(xì)胞里只有一個(gè)細(xì)胞核，稱單核菌絲，即初生菌絲，單核菌絲較細(xì)，分枝較多，生長(zhǎng)較慢，生活力較弱，在黑木耳生活史中時(shí)間較短，單核菌絲為單核單倍體，它的＂性”和擔(dān)孢子的＂性＂是一致的,黑木耳單核菌絲也能形成子實(shí)體，不過形成黑木耳子實(shí)體的速度慢、產(chǎn)量低。
      （2）次生菌絲：初生菌絲生長(zhǎng)到一定程度后，兩個(gè)不同“性＂的單核菌絲，經(jīng)過質(zhì)配形成次生菌絲，即雙核菌絲。雙核菌絲的每個(gè)細(xì)胞中有兩個(gè)細(xì)胞核，為雙核單倍體，它比單核菌絲粗壯，生長(zhǎng)速度快，在黑木耳生活史中經(jīng)過時(shí)間長(zhǎng)，人工培育的純菌種都是雙核菌絲。
      （3）三生菌絲：當(dāng)次生菌絲生長(zhǎng)達(dá)到生理成熟后，開始組織分化，菌絲相互扭結(jié)，形成子實(shí)體原基，原基不斷生長(zhǎng)發(fā)育成為子實(shí)體。
所以，黑木耳子實(shí)體由組織分化的雙核菌絲組成。
      2．繁殖體，（1）無性繁殖：黑木耳無性繁殖產(chǎn)生的無性孢子為分生孢子，黑木耳的分生孢子不易萌發(fā)，當(dāng)滿足其特殊要求時(shí)，萌發(fā)生長(zhǎng)的菌絲如為單核菌絲，則＂＋＂和”-＂的兩條單核菌絲結(jié)合后，即進(jìn)入異核的雙核菌絲階段，通過鎖狀聯(lián)合等一系列過程，完成整個(gè)生活史。
      （2）有性繁殖：黑木耳有性繁殖產(chǎn)生的有性孢子為擔(dān)孢子，黑木耳的1個(gè)擔(dān)子上產(chǎn)生4個(gè)擔(dān)孢子，其中有2個(gè)＂＋＂和2個(gè)＂ー＂。不同性別的擔(dān)孢子在適宜條件下萌發(fā)，產(chǎn)生單核菌絲，不同交配型的單核菌絲經(jīng)過配合，形成雙核菌絲，雙核菌絲不斷分解和積累大量營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)和水分，逐漸達(dá)到生理成熟，肉眼觀察，這一生長(zhǎng)發(fā)育階段通過雙核菌絲的分化發(fā)育、交織扭結(jié)，開始形成耳芽，并逐漸發(fā)育成黑木耳子實(shí)體，子實(shí)體成熟后，又產(chǎn)生大量的擔(dān)孢子。